君士坦丁十一世在私人覲见室接待了安德烈。

这个圆形厅堂位於皇宫临海一侧，透过拱形窗户可以俯瞰整个金角湾。皇帝今天没有穿正式的紫袍，而是一件简单的深红色长衫，看起来更像学者而非君主。

“我们的新海军司令来了，那些船你喜欢吗？”皇帝笑著说，然后微笑著示意安德烈坐下。

安德烈没有就座，而是单膝跪地：“陛下，我是来辞行的。”

房间內的空气凝固了。

君士坦丁脸上的笑容慢慢消失，他站起身，走到安德烈面前：

“安德烈卿。能告诉我为什么吗？”

安德烈抬起头，直视皇帝：“奥斯曼人已经撤退，我的使命完成了。扎波罗热还有人在等我回去。”

“扎波罗热？”君士坦丁轻声重复，仿佛在品味这个陌生的地名，

“那个哥萨克营地？”

君士坦丁摇摇头：“安德烈，你属於这里，属於君士坦丁堡。这座城市需要你。”

安德烈站起身：“陛下，我的家人还在扎波罗热等我。”

皇帝走到窗边，看了一会儿海。

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片刻后，他转过身，眼中亮著决断的光芒：

“如果……我封你为共治皇帝呢？”

安德烈愣住了。

要知道君士坦丁十一的先祖，也就是巴列奥略王朝的开创者，米海尔?巴列奥略就是在1259年，率领多民族联军在西马其顿的卡斯托利亚战役中取得决定性胜利，击溃了西西里国王曼弗雷德、阿凯亚公爵威廉和伊庇鲁斯组织的联军，並俘虏了阿凯亚公爵，凭藉此战麦可被封为共治皇帝。

在那之后，他进入了君士坦丁堡並在圣索菲亚大教堂举行了第二次加冕仪式，拜占庭帝国正式进入巴列奥略王朝。

如果安德烈接受了这个位置，这意味著他將与君士坦丁十一世平起平坐，成为千年帝国名义上的统治者之一。

这是多少贵族梦寐以求而不得的至高荣誉。

虽说，如今的拜占庭算是穷途末路，但也不至於把仅次於君士坦丁十一世的副皇帝职位授予一个外人吧。

遵循某种本能，安德烈下意识就想拒绝，但话到嘴边，他再次想起，欧洲人没有谦让的美德，你拒绝了，就再也没有下一次机会。

而君士坦丁此举也不是为了试探，而是真心的，希望安德烈能留下来。

共治皇帝，將江山的一半直接送给安德烈。

“陛下，这似乎不合传统。”

“传统？”君士坦丁苦笑一声，“看看窗外，安德烈。帝国就剩这一座城市了，还有什么传统可言？”

他走近一步，握住安德烈的手：

“我需要你。不是因为你的剑术或战术，而是因为你给了人民希望。在围城最黑暗的时刻，是你让他们相信奇蹟存在。”

安德烈能感觉到皇帝的恳切。

这位最后的拜占庭君主正在用尽全力挽留他。

“我……”安德烈刚要开口，却被一阵急促的敲门声打断。

侍从长慌张地进来稟报：“陛下，热那亚和威尼斯人的僱佣兵在外面抗议，要求我们支付酬劳，还要赔偿之前市民暴动造成的损失，否则就要武装討薪。”

君士坦丁的脸色瞬间垮了下来。

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