狄奥多罗。

曼努埃尔·加夫拉斯站在曼古普城堡的城墙上，手中紧握著君士坦丁十一世在他们被围城前发出的信笺。

上面每个希腊字母字字如泣血：“愿上帝垂怜罗马……若东方无光，望北方仍有余烬。”他望向黑海的方向，黑海的海面上，热那亚人的舰队像一群飢饿的海鸥般盘旋不去。

若君堡失守，他们可能为最后的罗马余烬。

“陛下，卡法的热那亚人拒绝开放粮道。”侍卫长尤里安的声音从身后传来。

此刻曼古普的粮仓仅剩三百石小麦，只够全城人吃半个月。

热那亚人已经围困曼古普城堡数月之久了。

曼古普的议事厅內，马赛克镶嵌画描绘著从君士坦丁到巴西尔二世的东罗马荣光。

如今画中人物的亦如他们的歷史一样在烟火的炙烤下黯淡无光。

曼努埃尔狠狠摔了信札：“卡法的热那亚总督说，除非我们交出葡萄酒专卖权，否则连一粒盐都不会运进来。这可是我们唯一的经济命脉，他们知道葡萄酒是我们唯一能卖的货物，他们这是想要我们的命啊。

“而特拉比松的约翰四世的出兵条件竟敢要求我的长子作为人质。”

“但我们已经没有別的选择了，不是吗。”主教米哈伊尔握紧胸前的十字架。

“谁说的，让玛丽亚公主准备和韃靼人联姻吧，我寧愿和克里米亚的韃靼人联盟也不想便宜这些吸血鬼。”

米哈伊尔倒吸一口气：“殿下，韃靼可汗已经……”

“六十六岁，有三个妻子，信奉异教。”曼努埃尔冷冰冰地说，

“但克里米亚汗国能提供我们需要的粮食和士兵。”

尤里安握紧了剑柄：“公主才十七岁。”

但所有人都明白，狄奥多罗必须用最后的价值换取喘息之机。

曼努埃尔面向他们的臣僚，眼中近乎绝望：“我总不能让罗马的最后火种在我手中熄灭。”

一阵沉默笼罩了议事厅。

曼努埃尔走到窗前，从这里可以看到城堡下方的梯田，那里本该种满葡萄藤，现在却被热那亚人的军营占据。

城堡的警钟在这时响起。

曼努埃尔看到港口方向升起一团烟雾。

“是哥萨克人的船，他们突破了热那亚人的封锁！”一个卫兵衝进议事厅报告。

曼努埃尔带著卫队衝到城堡下方的码头时，哥萨克战船已经靠岸。

船上跳下来一群穿著羊皮袄、留著长鬍子的战士，他们手持钢刀和火绳枪，眼神锐利如鹰。

领头的年轻人摘下毛皮帽子，露出一头打理清爽的棕发。

“向狄奥多罗大公致敬。”

他的希腊语带著浓重的北方口音：“我是安德烈，罗马帝国的共治皇帝。”

曼努埃尔慢条斯理地说：“有意思，我记得罗马皇帝不是君士坦丁吗，什么时候多了一个斯拉夫人作为共治皇帝。”

安德烈笑了笑，向他讲述了自己如何守住君堡的经歷，也讲了自己如何被君士坦丁十一世封为共治皇帝。

曼努埃尔感到一阵眩晕。如果这个年轻人所言属实，那么他確实可能是罗马共治皇帝。

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