范增离去不过三日，项羽便觉帐中失了主心骨。

每逢议事，诸將或夸夸其谈、或缄默不语，但无一人能如亚父般洞见要害、擘画全局。

“速召亚父回营！”

项羽立刻让人去传召范增。

“启稟霸王，亚父行至彭城郊外，旧疾猝发，已於途中溘然长逝，被城中百姓就近安葬。”

传令兵疾驰而去，归来时却面色惨白。

“怎么会……”

霸王顿时痛彻无比，他想起范增对自己的教诲。

鸿门宴上欲杀刘邦而不得的扼腕、滎阳城下献计急攻的恳切，一幕幕涌上心头。

往日种种令他顿时醒悟，这一切都是刘邦这个小人暗中作祟！

“孤中计了……亚父，羽儿错了。”

项羽悲愤在胸腔翻涌，却强压未发。

他连夜召来钟离昧，屏退左右后，执其手长嘆：“往日流言，皆为汉贼所设，孤错疑將军了。”

钟离昧本就忠心耿耿，见霸王剖心相告，当即伏地叩首：

“臣愿效死力，以报大王知遇之恩！”

二人对坐长谈至天明，前嫌尽释。

次日破晓，楚军號角响起。

项羽亲披鱼鳞重甲，手持虎头盘龙戟立於阵前，一声令下：“猛攻滎阳，不破此城，誓不还营！”

楚军將士见霸王身先士卒，个个红著眼衝锋，云梯如林架上城墙，箭雨密集得遮蔽天日，滎阳城头瞬间杀声震地，汉军防线摇摇欲坠。

滎阳城內，粮草已尽，箭矢告罄，刘邦焦头烂额。

陈平低声献计：“大王，事急矣！可诈称开城降楚，先令妇孺老幼出城拖延，再寻一人扮作大王出降吸引注意，您率精锐从西门突围！”

刘邦別无他法，环顾眾臣问道：“谁愿代朕出降？”

帐中死寂，诸將皆垂首，假扮刘邦受降，面对项羽必死无疑。

“臣愿往！”

纪信昂首出列，朗声道：“城破之日，臣亦是一死，若以臣一人之命，换大王脱险、救城中十数万百姓，死又何足惧哉！”

刘邦眼眶泛红，上前握住他的手：“卿若殉国，朕必封卿子为侯，食邑千户！”

纪信笑道：“臣为君死，理所当然。”

他本是芒碭山起义军中一名无名小卒，隨刘邦征战数载，陈麒披坚执锐时隱於阵列，张良运筹谋划时默立帐旁。

如天地间一粒微尘，寻常得未曾入过大人物的眼目。

如今能为汉王，为天下做一些事，足矣。

降书送至楚营，项羽展卷览毕，仰面大笑，声震营垒：

“哈哈哈！刘季匹夫，终究俯首称臣！天下，终归我西楚！”

夜幕深沉，滎阳东门缓缓开启。

楚军將士严阵以待，道路两旁排列著的火柱，照亮一张张满是期待的脸。

率先走出城门的並非汉军仪仗，而是一群扶老携幼的妇孺。

“汉王投降了，汉国亡了，战爭结束了！”

“项王万岁！”

他们欢呼著，稀稀落落走了很久。

所谓伸手不打笑脸人，百姓又这么拥戴项羽，加之有了之前屠城造成的不良后果。

“让他们走！”

项羽这次下令不要刁难这群人。

这一耽搁，便是一个时辰。

终於，一辆装饰华丽的龙车缓缓驶出，由四名老弱残兵推著，行速迟缓。

车帐薄纱之后，一顶王侯旒冕隱约可见。

楚军將士瞬间沸腾，纷纷踮足眺望，连呼吸都变得急促。

“汉王，真的出来投降了！”

这就是士兵们盼望著的结果啊，这意味著战爭终於要结束了，天下就太平了！

大家可以回楚地，安居乐业了。

想到老婆孩子，家中二老，

不少楚军甚至悄悄摸了把眼泪。

龙车行至阵前，戛然而止。

与霸王爭了这么久天下的汉王，终於要出现了吗！！？

“恩？为何驾车之人，不是夏侯婴？？”

钟离昧有所怀疑，上前一步，拱手朗声道：“请汉王下车受降，项王已备下酒宴相迎！”

帐內依旧死寂。

钟离昧伸手便要掀帘，却被帐內一声怒喝震退：

“放肆！寡人威仪，岂容尔等轻辱！”

钟离昧不敢造次，转身去请项羽。

项羽早已在大帐中等的不耐烦，提戟大步上前，怒喝：“刘季！装什么缩头乌龟！”

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