“丑陋。毫无疑问。”

序列九却自己接了下去，语气坦然，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。

“我们的形態，我们的起源，我们血脉中曾经奔腾的本能……都与大多数文明定义的『美』与『善』背道而驰。”

“这幅画上的那只步离人，在大多数仙舟人或公司职员的眼中，恐怕也是粗野，贪婪，未开化的象徵。”

她转过头，复眼的光芒似乎穿透了埃尔维斯的数据眼镜，直抵他內心深处那些或许连自己都未察觉的预设。

“人心中的成见，是一座大山，林学士。”

序列九的声音很轻，却字字清晰。

“就像人们根深蒂固地相信，步离人生性残暴，不可能温驯；也理所当然地认为，真蛰虫只有吞噬与毁灭的本能，绝不会懂得合作与友善。”

埃尔维斯感到脸上有些发烫。

序列九说的，正是他刚才下意识的想法。

作为一名学者，他本应更客观，但那种基於种族和歷史的刻板印象，早已潜移默化。

“所以……”

他深吸一口气，试图跟上序列九的思路。

“这幅画是想表达，应该拋开这些成见，看到个体之间的差异与可能性？就像画里的这两位？”

他以为序列九会点头，会肯定这种“政治正確”的解读。

然而，序列九却缓缓地、坚定地摇了摇头。

“不。”她说，“那些印象，在很大程度上，是对的。”

埃尔维斯再次愣住。

“步离人这个种族，其主流文化確实崇尚武力、扩张，在丰饶民联军中充当急先锋，给无数世界带去战火。这是事实。”

序列九的语气平静得像在分析数据，“真蛰虫的底层基因编码，也確实指向无尽的吞噬与繁殖，歷史上掀起的寰宇蝗灾，至今仍是许多文明的噩梦。这也是事实。”

她再次看向画卷，目光落在最终画面里，那只孤独矗立的真蛰虫，和那个手握药剂、眼神复杂的步离人身上。

“刻板印象，並非全错。”

序列九的声线有了一丝极细微的波动，那是一种混合著无奈、清醒与某种坚定信念的复杂情绪，“它只是……不全对。”

“就像山有阳面，也有背阴处。就像再凶猛的兽群中，也可能诞生不愿撕咬的异类。再被诅咒的种族里，或许也藏著嚮往星光的灵魂。”

她伸出一只前肢，指向画作下方那些埃尔维斯看不懂的编码小字。

“这幅画记录的，不是幻想，林学士。是真实发生过的故事。画中的真蛰虫，是管理者最初的模样之一，是他还在宇宙中独自流浪、尚未建立商团时的形態。”

“而那个步离人，现在应该正在仙舟朱明的某个角落，经营著他的生意。”

真实故事？！

埃尔维斯如遭雷击，猛地转头，死死盯住那幅画卷。

那些稚拙又传神的笔触、那些生动无比的细节、那些情感充沛到几乎要溢出画面的瞬间……竟然都是真的？

一只真蛰虫和一个步离人，从一场荒诞又真实的以物易物开始，最终在战火与废墟中，缔结了足以改变彼此命运的纽带？

“这……这……”

他喃喃自语，学术信仰和眼前证据激烈衝突，大脑几乎过载。

“所以，这幅画摆在这里，不是要否定那座『成见之山』。我们无法否定我们体內的繁育血脉。”

序列九的声音將他拉回现实，“山在那里，它很高，很沉，短时间內无法搬动，也不必强行否认它的存在。”

“我们展示这幅画，是想告诉所有走进这里的『外人』，也包括我们自己------”

她的复眼闪烁著坚定而温暖的光芒：

“山的另一边，或许还有別的风景。而我们，正在尝试走过去看看。”

她顿了顿，语气恢復了少许轻快。

“对了，最近商团的外联部门，正在尝试接触一个名为『丹轮寺』的组织。听说那里主要由一些厌倦了征战、寻求平静生活的步离人和其他丰饶民组成。”

“过程不太顺利……但或许，未来的某一天，这幅画上的『佳话』，能在更广阔的尺度上，被延续下去呢？”

埃尔维斯久久无言。

他有幸见证活著的传奇，以及，一个顛覆的时代。