翡翠顿了顿，確保每个字都烙印在空气中：

“他不会点燃秩序，將这个脆弱的宇宙啃食殆尽。”

“这，就是公司此番投资的核心诉求。我们需要一份来自风暴本身的安全声明。”

“为了討好他，我们愿意给出足够丰厚的赠礼。”

“资源无限供应，后援已在路上。”

时间回溯至不久前，翡翠再一次秘密造访银河虫商团总部。

会谈在极端理性与高效的气氛中进行。

在完成了初步的数据交换与意向试探后，翡翠话锋微转，如同閒聊般提起。

“凌依总执事，贵商团的崛起堪称奇蹟。不过，我注意到一个有趣的现象。”

“贵方的最高领袖，江枫先生，常年在外游歷，而商团內部似乎並无明確的二代继承人或血脉子嗣维繫？”

她的语气轻柔，仿佛只是好奇。但话语深处的试探如同冰冷的针。

新兴的强大势力，往往因其独一无二的、魅力型或力量型初代领袖的突然消亡而陷入內乱或迅速崩溃。

她真正想问的是：如果江枫死了，你们这个看似稳固的虫族商团，会不会顷刻间分崩离析？

根据学会的报告，秩序虫族的战斗远胜过没有统一指挥的繁育虫群。

至於秩序虫群的繁育问题，学会表示，商团只说了不愿，没说不能。

凌依坐在主位，湛蓝的眼眸平静地注视著翡翠。

她没有立刻回答，而是端起手边的咖啡轻轻啜了一口。

“感谢您的关注，翡翠女士。”

“您所担忧的那一天永远不会到来。管理者的安危，是商团最高优先级的绝对事项。”

“子嗣的问题，我们无权过问他。”

她放下杯盏，目光澄澈而坚定，仿佛在陈述宇宙基本定律。

“倘若，在一切努力之后，最糟糕的假设成真……”

凌依微微抬起脸，那张完美得不似真人的面容上，没有任何悲喜。

“我，凌依，將依据管理者赋予的最高权限与指令，自动接任商团领袖。”

“届时，有关商团的一切事务、合作、或衝突，都由我一力承担。”

她的声音在空旷的指挥室迴荡，留下了未尽之言。

只在心底最深处，补充了一句，未曾诉诸任何数据流或言语：

“直至我们將他，从任何一个遥远的角落或深邃的死亡中，带回来为止。”

记忆的微光散去。

……

会客室內，翡翠从短暂的回忆中抽离，看著眼前这位狐人商人。

她忽然觉得，塔拉梵那个老东西说的对。

“比起他的本质，我更在乎他的信仰。”

“別忘了，虫皇最初，也不过是个可笑的蛰虫。”