敬喜眉头微微一皱，面露诧异：“竟有此事？这位楚小姐当真是藺世子未过门的新妇？”

“正是。”藺景瑞稳住声音答道。

“到底怎么回事？”敬喜目光扫向眾人求证。

谁知喜堂之上，无人出声。

官眷们鄙薄藺家为人，不愿帮他们说话。

亲戚们不愿出头多事，也不吱声。

下人，僕从，帮佣没资格说话。

一时四下寂寂无声。

老伯爷夫妻两个人互视一眼，面上尷尬。

老伯爷连忙深深一叩，道：“楚念辞已在府中备嫁半载，今日正是婚期。”

敬喜长眉一皱，侧首，再度细细打量楚念辞。

眉目艷丽如画，身段窈窕，眉心一点红，双眸聪慧明澈，更难得通身那股雍容閒雅的气度。

这般品貌若是进宫，说不定真能在嬪妃中脱颖而出，博得圣宠。

可惜，可惜了。

他心下暗暗惋惜，面上却仍端著笑，向楚念辞温声问道：“楚姑娘，你究竟是不是藺世子未过门的妻子？”

这话问得巧妙，实则是將选择权递到了她手中。

敬喜何等精明，一眼便看出藺家绝不肯放人，若本人再不愿意，闹到御前反倒难堪。

楚念辞端正行礼：“曾经是，如今已不是了。”

“楚念辞！”藺景瑞脸色冷著脸呵斥，“婚书在此，三媒六证俱全，你岂能否认？”

他眼中寒光乍现，袖中手指死死捏著那纸婚书。

若她再不识抬举，敢否认，便是当场欺君。

“说一万遍，我也是这句话，便去上金鑾殿，小女也奉陪到底。”楚念辞声音不高。

“你別逼我！”藺景瑞眯起了眼睛。

两人之间气氛凝固。

“呵呵……”站在大堂中央敬喜呵呵呵几声。

这几声呵呵呵，一下就缓解了气氛。

“这话是怎么说的？”敬喜拂尘一抬，侧身一步，站在两人中间，挡住两人对峙的目光，“非搞得乌眉赤眼的，都好好说话。”

他黑白分明的眸子灵活地向人群中一转，沉声道：“这道恩典，是楚內医向皇后娘娘求来的，楚內医何在啊？”

敬喜亮开嗓子，尾音拖得长长的。

楚舜卿白著一张脸上前，声若蚊蚋：“臣女在此。”

“咱家问你，”敬喜目光如针，“这入宫的恩典，当真是你为你姐姐求来的？”

“是……是臣女所求。”楚舜卿咬著下唇。

“你有几个姐姐？”

“只、只有一位。”

“好大的胆子！”敬喜嗓音陡然一沉，眯眼看她，“你既知姐姐与藺世子有婚约在身，还敢去向娘娘求这般恩典？你这是存心要陷娘娘於不智，陷陛下於不义？”

楚舜卿浑身一颤，扑通跪下：“公公明鑑，婚约虽在，却尚未完礼……是姐姐亲口说不愿出嫁，苦苦哀求於我，臣女顾念姐妹之情，这才、这才斗胆向皇后娘娘开口……”

藺景瑞死死盯著她，目光几乎要將她刺穿。

他万万没想到，这个口口声声说“愿与姐姐共侍一夫”的女人，竟在背后捅了这样一刀。

失望与怒火在胸中翻腾，他攥紧拳头，可眾目睽睽，他只能把心中的怒火强压下去。

“不愿出嫁？”敬喜挑眉，眼角余光掠过藺景瑞俊朗却阴沉的侧脸，心下不由有点纳罕。

这藺景瑞要相貌有相貌，要爵位有爵位。

这楚念辞为何不肯嫁与他？

他转向楚念辞，语气缓和地问：“楚姑娘，藺世子仪表堂堂，你为何不愿嫁他？”

“还不是贪慕虚荣，想入宫为妃，追求荣华富贵。”藺景珏在一边插嘴，语含讥讽。

敬喜公公淡淡地瞟了藺景珏一眼，目光中带著一丝冷芒。

他不管这丫头针对谁，但这话连皇帝都捎带上，便是犯禁。

“公公在这儿，你插什么嘴？”谢氏咬咬牙，抬手给了女儿一个耳光。

藺景珏不可置信地捂著脸，但也不敢再说话。

敬喜收回目光，脸上似笑非笑，转头看著楚念辞，等著她的回答。

楚念辞抬眸看他，眼中一片澄澈清明。

她轻启朱唇道：“內监大人容稟，小女若是贪慕荣华富贵，何必嫁入伯府，您可以去查一下，伯府是什么状况，当年我是仰慕藺景瑞人品，才千里迢迢北上，谁知他公干回来，竟提出要『兼祧两房』，名义上纳臣女庶妹为大嫂，实则是停妻再娶。”

她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的苦笑：“此事若传回扬州，楚家、乔家满门將沦为笑柄，小女与妹妹商议后，自知此身已陷两难，不如投身宫闈，以身报陛下赐匾之恩，即便从最末等的宫女做起，也好过在此受辱。”

言罢，她垂首敛目，姿態恭谨却背脊笔直。

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