“主公，咱们真不过去？” 隨行的副將有些遗憾地问，“现在的流寇就是惊弓之鸟，只要咱们衝过去，肯定能把他们一锅端了！”

“端了之后呢？” 陈源反问。 “那是几百万人。” “杀了？有伤天和。” “养著？咱们的粮食也不够。” “放了？他们会变成流民，把山西吃光。”

陈源停下马，看著对岸那片灰濛濛的天空。 “最好的办法，就是把他们锁在陕西。” “陕西已经被他们吃光了。” “没有粮食，他们內部就会自相残杀。” “等他们死得差不多了，剩下的人也没力气拿刀了，那时候……能救多少算多少吧。” 陈源眼中闪过一丝不忍，但迅速被冷酷取代。

这是政治。 这是战爭。 慈不掌兵。为了保住中原的元气，必须牺牲陕西。何况那些流寇都是刺向中原的刀。

防线巡视完毕。 陈源回到了中军大帐。

铁牛早已等候多时。 他穿著一身厚重的玄铁甲，背后背著那把標誌性的开山斧，看起来就像是一座铁塔。

“铁牛。” 陈源把一枚虎符放在桌上。 “我要回京了。” “这里，交给你。”

“哥，你放心！” 铁牛把胸脯拍得砰砰响。 “只要俺在，李自成那个独眼龙要是能过河，俺就把脑袋割下来给你当球踢！”

“我不要你的脑袋。” 陈源看著这个跟了自己最久的兄弟。 “我要你记住两件事。”

陈源伸出两根手指。 “第一，只守不攻。” “不管李自成怎么骂阵，怎么挑衅，哪怕他在对岸跳脱衣舞，你也不许出击。” “你的任务就是守住这条线，別让他过河，也別让他跑了。”

“第二，提防满清。” “虽然卢督师在山海关，但多尔袞阴险狡诈，说不定会绕道蒙古，从山西北部突破。” “你要把斥候撒出去，一旦发现辫子兵的踪跡，立刻点狼烟。”

“记住了吗？”

铁牛收起嬉皮笑脸，郑重地单膝跪地，双手接过虎符。 “记住了！” “死守黄河，饿死流寇，提防韃子！”

“好。” 陈源扶起他，用力拍了拍他宽厚的肩膀。 “等我搞定了南边那帮只认钱的猪，我就把粮草给你运过来。” “到时候，咱们一起去重建西安去吃羊肉泡饃。”

……

半个时辰后。 陈源带著三千亲卫骑兵，离开了黄河大营。 他没有回头。 因为他知道，身后这道防线，將会成为李自成的坟墓。

马蹄声碎。 江南，一场没有硝烟、却更加惊心动魄的战爭，正在等著他。

“苏晚，胖子。” 陈源在心中默念。 “我回来了。” “南方的那些烂帐，该算一算了。”

夕阳將陈源的影子拉得很长。 在这个乱世，只有最狠的人，才能带来最大的慈悲。