“吱呀——”

那扇朱漆剥落、甚至有些变形的厚重院门，被一只修长有力的手缓缓推开。

原本像个菜市场一样喧闹的中院，就像是被谁突然掐住了脖子，所有的声音在一瞬间戛然而止。几十双眼睛，无论男女老少，此刻都齐刷刷地像是聚光灯一样，打在了门口那个身影上。

沈惊鸿站在门槛外，手里提著那只在码头顺来的、边角磨损严重的人造革皮箱。

他身上穿著那件灰扑扑的旧风衣，领口微敞，露出里面洗得有些发黄的衬衫，头髮被风沙吹得略显凌乱，怎么看都透著一股子“落魄游子”的心酸味儿。

没有预想中的西装革履，没有大包小包的洋货，更没有跟在屁股后面搬运金山银山的挑夫。

只有一身风尘仆动，和一脸的人畜无害。

“这……这就是那个去美国留洋的大博士？”

人群里不知是谁小声嘀咕了一句，“怎么看著跟刚逃荒回来似的？”

坐在八仙桌主位上的沈大勇，刚举起的酒杯僵在了半空，那张刚才还红光满面的老脸，此刻像是被霜打了的茄子，那股子油腻的红光瞬间褪得乾乾净净，只剩下肉眼可见的错愕和失望。

这就回来了？

说好的美金呢？说好的小汽车呢？

“爸，妈，我回来了。”

沈惊鸿迈过门槛，脸上掛著那种温顺且略带侷促的笑容，就像是个犯了错回家的孩子，演得那叫一个入木三分。

“哎哟！我的儿啊！”

沈母刘翠花不愧是四合院里的老戏骨，虽然心里的算盘珠子碎了一地，但她反应极快。

她猛地从人群里衝出来，一边假模假样地抹著眼角並不存在的泪花，一边伸手去抓沈惊鸿的胳膊，那架势，仿佛真的是慈母盼儿归。

“你可算是回来了！想死妈了！”

刘翠花的手刚搭上沈惊鸿的胳膊，並没有去感受儿子的体温，而是极其隱蔽地捏了捏那风衣的料子。

粗糙，不顺滑，一看就是地摊货。

她的心凉了半截，但脸上还得堆著笑：“你看你，瘦了！在那个资本主义国家肯定是吃苦了吧？我就说那边不是人待的地方，哪有家里好啊！”

“是啊，妈。”

沈惊鸿不动声色地抽回手，顺势把那个破皮箱往身后一藏，语气诚恳得让人想哭，“那边物价太贵，为了攒路费，我这几年都在餐馆刷盘子，確实没吃好。”

“刷盘子？”

沈大勇手里的酒杯“啪”的一声墩在桌子上，眉毛瞬间拧成了疙瘩，“你不是去读书当大科学家的吗？怎么成刷盘子的了？”

周围的邻居们顿时发出一阵意味深长的鬨笑声。

“哎哟，老沈，看来你家这金凤凰也没飞多高嘛。”

“就是，留洋博士刷盘子，这传出去可是个新鲜事儿。”

面对眾人的嘲讽，沈惊鸿没生气，反而是一脸羞愧地低下了头，像是被戳中了痛处。可在那低垂的眼帘下，他的眸子里却闪烁著一丝戏謔的寒光。

笑吧，现在笑得越欢，待会儿哭得越惨。

就在这气氛尷尬得快要凝固的时候，一阵甜腻腻的香风突然飘了过来。

“大家都少说两句吧，惊鸿刚回来，还没歇口气呢。”

一个穿著碎花棉袄、身段丰腴的女人挤开人群，手里端著一杯热茶，笑盈盈地凑到了沈惊鸿面前。

秦淮花。

这四合院里段位最高的“绿茶”，也是沈家隔壁那个最爱占便宜的小寡妇。

她那双桃花眼水汪汪地盯著沈惊鸿，眼神里並没有其他人的轻视，反而透著一股子精明的探究。

“惊鸿啊，別听他们瞎咧咧。回来就好，人平安比什么都强。”

秦淮花把茶递过来，身子有意无意地往沈惊鸿身上靠，声音软糯得能拉丝，“你看这一身灰，肯定是累坏了吧？快进屋歇歇，嫂子那还有几个鸡蛋，一会给你臥了补补身子。”

沈惊鸿后退半步，避开了她的“带球撞人”，脸上露出一丝受宠若惊的惶恐。

“秦嫂子客气了，鸡蛋留著给棒梗吃吧，我不饿。”

“你看你这孩子，跟嫂子还客气啥？”

秦淮花眼神闪烁，目光却贼溜溜地往那个破皮箱上瞟，“这箱子看著挺沉，是不是带了啥好书回来？嫂子帮你提进去？”

这哪里是想提箱子，分明是想掂量掂量里面有没有金条。

“不用不用，都是些破衣服和烂书，不值钱。”

沈惊鸿把箱子护得更紧了，一副生怕被人抢走那点家当的穷酸样，“嫂子您这身衣裳挺新，別给您蹭脏了。”

秦淮花的手僵在半空，脸上的笑容差点没掛住。

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