两人真要往地上跪，被老巴图一人一脚踹在屁股上：“胡闹！你俩赶紧滚犊砸！”

可喝到后来，场面更控制不住了。李越搂著巴特尔的肩膀，舌头都大了：“大哥，我跟你说，我李越这辈子最佩服的就是你这样的……”

图婭在背后看得直皱眉，伸手在他后腰上狠狠拧了一把。

李越“哎哟”一声，回头看见媳妇瞪著眼，这才訕訕地鬆开手。

最后还是伯母其其格出来主持大局。十二点整，她直接走进屋，把四个人的酒盅全没收了：“行了行了，明天还要早起，都歇著。”

老巴图酒量最好，虽然一步三摇，还能自己走到草甸子那边的屋子去睡。巴根已经不行了，倒在炕上嘟囔著“我没醉”。李越强撑著把大伯扶到炕头，自己挨著巴根躺下。

伯母和图婭给三人盖好被子，吹了灯，这才回里屋休息。

里屋炕上，两个女人並排躺著。窗外偶尔传来零星的鞭炮声——那是屯里最淘气的半大小子偷放的小鞭。

“图婭，”伯母在黑暗里轻声说，“李越这孩子，不错。”

图婭抿嘴笑了：“他呀，就是实诚。”

“实诚好。”伯母翻了个身，“你大伯嘴上不说，心里可喜欢他了。要不你再劝劝李越，跟你大伯去哈城算了”！

窗外，1980年的第一场雪悄无声息地落下来。雪花片片，盖住了草甸子，盖住了远山，把五里地屯裹进一片静謐的洁白里。

鸡叫三遍，外屋炕上的鼾声才渐渐平息。

李越是渴醒的。喉咙里火烧火燎的，刚要起身，却发现脖子被一条沉甸甸的胳膊箍著——大舅哥侧躺著，胳膊正搂在他肩上，呼嚕打得震天响。

李越浑身一阵恶寒，赶紧把那胳膊扒拉开。炕头的位置已经空了，棉被叠得方方正正——大伯早就起来了。

他爬起来，从桌上拿起昨晚剩的半茶缸子凉茶，仰头一口气灌下去。冰凉的茶水顺著喉咙冲刷下去，那股子头疼劲儿才稍微缓过来些。

推开屋门，冷风扑面而来。

院子里，大伯巴特尔正在活动手脚。一套简朴的军体拳打得沉稳有力，动作舒展间依旧带著战场上磨礪出的杀气，却又收敛得恰到好处。

听到门响，大伯收了势，转过身来。脸上乾乾净净，眼神清明，丝毫看不出昨夜喝了白酒的疲態。

“醒了？”大伯声音洪亮，“你爹昨晚说了，今天韩家要上门拜年。”

李越忙点头：“是，年前就跟小虎说好了。”

“嗯。”大伯走到井台边，从桶里舀了瓢水洗手，“老韩家对你有恩。当年要不是他们父子，你这会儿还不知道是什么样子呢。”

他甩了甩手上的水珠，看向李越：“咱家人，得记情，不能忘恩。韩家是实诚人，往后有机会，多帮衬著点。”

这话说得郑重，李越心头一热：“我明白，大伯。”

上午九点多，一家人刚吃完早饭收拾妥当，院门外就传来马蹄声和熟悉的吆喝——

“越哥！在家不？”

是小虎的声音。

李越迎出去，就见院门口停著辆马车。老韩叔从车辕上跳下来，穿著一身崭新的蓝布棉袄，头上戴著狗皮帽子，手里提著两个鼓鼓囊囊的布口袋。小虎跟在后面，手里也拎著东西。

“韩叔，小虎，过年好！”李越笑著上前。

“过年好过年好！”老韩叔脸上笑开了花，正要说话，眼睛却瞥见了从屋里走出来的那道身影。

大伯巴特尔已经迎到了院子里。

两双大手紧紧握在一起。

老韩叔激动得手都在抖：“巴……巴书记！这辈子能见到咱书记！我老韩这辈子值了！”

他说著说著眼眶都红了，又补了一句玩笑话：“也就是没个替换的手，不然我真想把这只手剁下来，回家供起来！”

这话把眾人都逗笑了。大伯也笑起来，用力拍了拍老韩叔的肩膀：“老韩兄弟，你这话说的！咱们都是一家人，不讲那些虚的。”

小虎倒显得挺从容。去年跟李越去哈城卖参时见过大伯一面，这会儿规规矩矩地叫了声：“大伯过年好。”

“好，都好！”大伯打量著小虎，“又壮实了！”