赵匡胤踏著月色回到府邸，管家早已候在门前，忙捧上一只外裹著锦缎套子的手炉，热度透过掌心缓缓蔓延，稍稍驱散了夜间的清冷。

赵匡胤抱著手炉穿过影壁朝里走，隨口问道：“秀儿可曾睡下？”

管家紧隨其后，轻声回道：“回二少爷的话，老奴方才经过孙少爷院落，见院里还亮著灯，想必尚未安歇。”

赵匡胤点了点头，方向一转沿著抄手游廊，径直朝著东侧赵德秀所居的小院走去。

“秀儿，睡了没？”

屋內，赵德秀刚换上寢衣，正准备熄灯就寢，闻声动作一顿。

他提高声音应道：“没呢，您稍等！”

隨即对侍立在一旁的侍女春儿示意：“去开门。”

春儿快步走出內间拉开房门，对著门外的赵匡胤屈膝一礼，声音清脆：“见过二少爷。”

赵匡胤“嗯”了一声，迈步入內，对春儿道：“这里没你的事了，先出去候著，我有话同秀儿说。”

“是。”春儿低头应道，乖巧地退了出去，並轻轻带上了房门。

赵匡胤走进內间，见赵德秀正欲重新披上一件外袍，便摆手道：“不必麻烦了，爹过来就是跟你说说方才去柴府的事。”

他虽然心中已自有判断，那股因儿子先前精准分析而生的信赖感，让他仍下意识地想听听赵德秀的分析。

赵德秀停下动作，走到臥房中间的木桌前，提起桌子上的白瓷壶，为父亲斟了一杯热水。

赵匡胤在他对面坐下，將方才在柴府的经过，包括柴荣的神情態度、赠氅时的对话、以及柴荣最后的反应，儘可能详细地说了一遍。

他虽已认定柴荣前途未绝，但身处权力漩涡，一步行差踏错便是万劫不復。

赵德秀静静听著，待赵匡胤说完，“爹，明日宫门一开，您得立刻去向上位请罪。”

赵匡胤闻言一怔，端著水杯的手顿在半空，完全没料到儿子会说出这样的话：“为何？”

见他爹尚未反应过来，赵德秀微微嘆了口气，起身凑近赵匡胤，压低了声音：“爹，您觉得您深夜密会一位刚被明旨『贬謫』的重臣，陛下会不知情吗？您前往柴府一路，並未刻意避人耳目，巡城戍卫或许不敢拦您查问，但他们不会將此事上报？再者，柴府之中，又怎会没有上位的耳目？”

他顿了顿，声音压得更低：“若此时有有心之人藉此构陷，捕风捉影，说您与柴荣密谋，欲行不轨，意图里应外合……臥榻之侧，岂容他人安睡？帝王之心，深似海，最忌惮的便是护卫近臣与可能威胁皇权之人私下勾结。”

“即便陛下真是在为柴荣铺路，考验於他，您这般举动，也无疑是在挑战帝王的疑心与底线，凶险万分，无异於火中取栗！”

一席话如冰水浇头，让赵匡胤瞬间通体生寒。

他並非愚钝之人，只是今夜心思被“雪中送炭”的投机之念和与柴荣的旧情所占，一时竟未虑及此等要害！

见赵匡胤脸色发白，握杯的手指微微收紧，已然意识到问题的严重性，眼中闪过一丝后怕。

赵德秀语气稍缓，重新坐下，出声安慰道：“不过，事情或许还未到最糟的地步。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。若上位果真意在暗中扶持柴荣，那么必然也要为其將来留下一些可靠的心腹臂膀。您今夜冒险前去表露心意，虽犯了忌讳，却也证明了您並非趋炎附势之辈。从这一点看，或许又能让陛下和柴荣看到您的『可用』之处。”

“孩儿猜测，您这东西班行首的职位怕是保不住了，多半会被撤换、调离殿前司，但性命应可无忧。眼下，唯有主动请罪，方是化解陛下心结的上策。”

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