赵匡胤点了点头，神色变得凝重起来：“没错。武平节度使周行逢病故，其子周保权年幼，难以服眾，內部大將张文表叛乱，已占据潭州。周保权派遣使者向朕求助，这正是天赐良机，將荆湖之地纳入版图。”

他站起身，走到悬掛的巨大舆图前，手指点向荆湖地区，继续道：“加之，朕与赵普等一眾心腹大臣秘密商议多次，已定下『先南后北，先易后难』之国策，意图结束自唐末以来这四分五裂的割据局面！此番南征武平，便是这国策的第一步！”

话音落下，赵匡胤转过身，大手重重地落在赵德秀尚且有些单薄的肩膀上：“秀儿，朕意已决，不日即將率军南下。朕走之后，由你监国理政！”

他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，带著一丝近乎冷酷的决断：“如果……朕是说如果，朕此行在外，万一出了什么不测……你务必稳住朝局。而首要之事，便是……除掉你三叔赵匡义！绝不可有丝毫犹豫！”

殿內的气氛在这番近乎遗詔般的嘱託后，陡然变得沉重而肃杀。

“爹，我大宋如今能征善战之將如云，石守信、李继勛、高怀德、李处耘、王全斌、曹彬皆可独当一面。让他们掛帅出征便是了，何须您亲自犯险？我看慕容延釗就非常合適担当此任。”

赵匡胤闻言，脸上露出一丝复杂而无奈的笑容，他走回御案后坐下：“秀儿，你还是太年轻。当年汉隱帝时，前朝太祖、世宗，加上为父，哪一个不是领兵在外的大將？可结果呢？主少国疑，最终便是社稷倾覆，江山易主！”

他嘆了口气，语气带著一丝疲惫，“如今我大宋初立，根基未稳。慕容延釗资歷老，威望高，让他独自领数万精兵远征，朕……不能完全放心。此等削平割据、奠定国策之首战，非朕亲征，不足以震慑四方，也不足以……掌控全局。”

然而，赵德秀接下来的话，却让赵匡胤直接愣住了。

“就为这事？怕领兵大將在外，朝廷难以制约，恐生变故？”

赵德秀脸上露出一个“原来如此”的表情，隨即拍了拍胸脯，“简单！爹，这事，孩儿给您兜底！保证您无需亲征，前线將领也绝无反叛之虞！”

赵匡胤先是一怔，脸上写满了怀疑。

但转念一想，自己这个儿子自幼便显露出远超常人的聪慧与远见，他所谋划、所承诺的事情，至今似乎还没有不应验的。

这小子手里，到底还藏著多少底牌？

一股强烈的好奇与期待瞬间压过了疑虑。

赵匡胤身体前倾，目光灼灼地盯著儿子，迫不及待地追问：“秀儿，你此话当真？快，跟为父仔细说说，你到底有何良策，能解此千古难题？！”

父子二人隔著御案，再次相对而坐。

赵德秀整理了一下思路，不答反问：“爹，您可还记得，孩儿麾下那个……『隆庆卫』？”

赵匡胤点点头，他自然知道这个机构，当初还藉此掌控了不少朝臣的动向。

“朕知道。可这隆庆卫，说到底不过是些探听消息的耳目，难不成……你想用前线將领的家眷来威胁他们？”

说到后面，他的眉头皱了起来，语气带著不赞同，“此乃蠢办法！刘承佑便是如此行事，结果逼反了郭威！”

“当然不是那种蠢办法！”赵德秀连忙摆手，“孩儿岂会不知其中利害。只是……”

他故意拖长了语调，“只是这隆庆卫的规模和作用，比您目前所知道的，恐怕要……略微大了那么一点点。”

说著，他伸出右手，用拇指和食指比划出一个极其微小的缝隙。

赵匡胤被他这故弄玄虚的样子勾得心痒难耐，追问道：“这一点点？是多少？你给朕说清楚！”