"什么？！"

张掌柜闻言，浑身一震，猛地凑近几步，"您刚说......太子......病重？！"

这个消息对於辽国而言，简直是天籟之音！

宋国皇帝远征在外，若太子再一命呜呼，国內必然大乱，这正是他们南下牧马的天赐良机！

张掌柜的心臟狂跳起来。

赵匡义很满意对方的反应，端著架子，慢悠悠地"嗯"了一声，"没错，千真万確！本相昨日才从其宫中得知，当晚安插在宫內的眼线也已確认无误。赵德秀，已然是油尽灯枯之象！"

他谎话说得面不改色。

张掌柜强行压下几乎要衝出喉咙的激动，深吸了几口气，努力让声音保持平稳："那......赵大人今日亲自前来，是有什么需要在下......不，是需要我大辽相助之处？"

他知道，赵匡义此时前来，绝非只是为了通报好消息。

他的大脑飞速运转，思考著对方可能提出的要求。

赵匡义目光灼灼地盯著张掌柜，不再绕圈子，直截了当地拋出了自己的要求："本相需要钱！五十万贯！现钱！"

他伸出五根手指，在张掌柜眼前晃了晃。

这个数字说出口，连他自己都觉得有些荒谬，但开弓没有回头箭。

"多......多少？！"张掌柜感觉自己耳朵出了问题，声音都变了调，"赵大人，您刚说的是五......五十万贯？！"

这个数字，即便对於掌控汴梁密探財路的他来说，也堪称天文数字！

他脸上的血色瞬间褪去，取而代之的是一片惨白。

赵匡义重重地点头，语气不容置疑："没错，就是五十万贯！如果短时间內凑不齐如此多的现钱，拿出等值的粮食、布匹、甚至是金银珠宝抵扣，也行！总之，本相要见到相当於五十万贯的財物！"

他顿了顿，拋出了最大的诱饵，也是最后的通牒："只要此事办成，让本相渡过眼前难关，站稳脚跟，之前答应你们辽国的事情，本相登基之后，一概作数！绝不食言！"

张掌柜艰难地咽了口唾沫，感觉喉咙干得发紧。

五十万贯！

这几乎要掏空他在汴梁及周边地区多年经营积累的大部分活动资金和財富。

"赵......赵大人，不是在下推脱......实在......实在没这么多啊！我这边，倾其所有，顶多......顶多也只能凑出十万贯现钱左右。而且，调动如此巨额的財物，按规矩，我必须向上面请示......"

赵匡义闻言，脸色瞬间阴沉下来，他伸出两根手指，语气冰冷地砍价："四十万贯！这是底线！而且，本相明日就要见到！"

他根本没把对方的"请示"放在心上。

时间不等人，政事堂上的承诺像一把利剑悬在头顶。

"这......这......"张掌柜一脸为难，冷汗涔涔而下，"赵大人，您这实在是强人所难了......时间如此紧迫，数额如此巨大......"

"本相不管你有什么难处！"赵匡义猛地一拍桌子，站起身来，"本相现在就要看到你们的诚意！若是连这点小事都做不到，无法助本相掌控局面，那我们的合作......也就到此为止了！你们辽国，就等著看本相那位皇兄肃清內忧，再携大胜之威，北上找你们算帐吧！"

他深知双方不过是互相利用的关係，此刻必须表现得比对方更狠、更决绝。

张掌柜被他的话噎得脸色发白。

他想起南院大王耶律达烈之前的密令，"不惜代价，支持赵匡义搞乱南朝"。

若是此刻因为钱的问题导致合作破裂，让赵匡义这枚重要的棋子废掉，坏了大王的大计，他张掌柜有几个脑袋够砍？

他脑海中飞速权衡著利弊。

他猛地一咬牙，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，站起身，躬身道："赵大人息怒！是在下思虑不周！您放心，我......我这就去想办法！倾家荡產，也定要为赵大人凑足这四十万贯！"

他甚至不敢问赵匡义要这么多钱具体作何用途。