两名禁军在前引路，赵匡义跟在后面，心中却念头飞转。

东宫，他是第一次来，给赵匡义的感觉像走进一张无形的大网。

刚一踏入东宫大门，一股浓烈的药味便扑面而来，縈绕在鼻尖。

穿过曲折的迴廊，越往里走，药味愈发浓郁，几乎浸润了每一寸空气。

然而，这非但没有让赵匡义感到不適，反而让他紧绷的心弦稍稍鬆弛了一些。

药味越重，岂非证明太子的情况......越是“稳妥”？

殿门前，一名身著淡青色宫装的侍女早已垂手侍立，见到赵匡义，她微微屈膝行礼，“赵大人，圣人在殿內等候，请隨奴婢来。”

引路的禁军无声退下，赵匡义整了整紫色的官袍袖口，深吸一口那带著药味的空气，跟隨宫女步入前殿。

殿內光线略显昏暗，窗扉半掩，只留几缕斜阳透入，照亮空气中漂浮的微尘。

贺圣人略显疲惫地坐在一张铺著软垫的侧椅上。

她一只手撑著额角，眉宇间笼罩著一层化不开的浓重忧虑，连平日里雍容华贵的气度，也似乎被这东宫的沉闷气息消磨了几分。

“臣，赵匡义，参见圣人。”赵匡义在相距十余步远处停下，恭敬地躬身行礼。

贺氏闻声，缓缓转过头来，勉强扯出一丝笑意，“是他三叔来了。不必多礼，这里没有外人。”

赵匡义顺势直起身，脸上適时地浮现出恰到好处的关切，上前一小步，压低声音道：“圣人需得保重凤体，宫中诸多事务，还需圣人主持大局。”

“嗯，吾省得。”贺氏淡淡地应了一声，语气中透著一股心力交瘁的疲惫。

她没有像往常一样询问些朝堂琐事或家常閒话，而是直接切入正题，“你今日匆忙来东宫求见，可是有什么要紧事？”

赵匡义心知这位皇嫂並非易与之辈，此刻的直白更显出其心情不佳。

他脸上立刻换上沉重与无奈交织的表情，拱手道：“圣人明鑑，臣......实在是被逼得走投无路，才敢冒昧前来打扰圣人。官家御驾亲征，耗资巨大，如今国库......已然见底。各地催餉、賑灾的文书堆积如山，王计相那边更是日日催促......臣万般无奈，特来恳请圣人，能否从內帑之中，暂拨一些钱粮，以解这燃眉之急？哪怕只是支撑一两个月也好！”

他言辞恳切，將一副为国事操劳的忠臣形象演绎得淋漓尽致。

话音落下，殿內陷入短暂的寂静。

隨即，一声悠长而沉重的嘆息从贺氏口中传出：“哎——”

这一声嘆息，让赵匡义的心猛地往下一沉。

“他三叔啊......”贺氏抬起眼，“內帑......內帑也快空了！”

她顿了顿，继续说道：“此前禁军换装、官仪重整，花费甚巨。官家此次亲征，又带走了內帑大半积蓄以充军资。如今这內帑所余，也仅仅够维持宫中一应日常用度，已是捉襟见肘。吾......吾即便有心，亦是无力相助了。”

“內帑......也没钱了？”赵匡义脱口而出，脸上的惊愕几乎难以掩饰。

他千算万算，没算到连皇帝的私库也空了！

若是內帑都指望不上，他还能从哪里变出钱来？

王博那边如何交代？

他自己的大计又该如何维繫？

等等！

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