“此次恩科，由你全权负责！这是大宋首次开科，意义重大，你需多上心，亲力亲为。若有不明之处，可多多请教赵相公等诸位大臣，务必办得公正、圆满，为天下士子树立榜样，为大宋选拔出真正的栋樑之材！”

“儿臣领旨！必竭尽全力，不负官家重託！”赵德秀朗声应道。

他隨即转身，面向赵普、吕余庆等人，態度谦和地说道：“孤年轻识浅，於科举规制细节或有疏漏，之后筹备过程中，若有不明之处，还望诸位大人不吝赐教。”

这话说得漂亮，但谁敢真把这话当真？

以赵德秀展现出的手段，谁知道他是不是早就成竹在胸？

眾人连忙齐齐躬身，语气恭敬无比：“臣等不敢！殿下但有差遣，臣等定当竭诚辅佐，万死不辞！”

吕余庆脸上激动的红光瞬间褪去，变得有些灰白。

待主要的政务商议完毕，几位尚书依次告退，垂拱殿內只剩下赵匡胤、赵德秀以及......依旧站在原地，似乎还有话要说的赵普。

赵匡胤看著他没有隨眾人离开，脸上露出一丝疑惑，问道：“则平，你还有何事要奏？”

赵普抬起头，目光快速而隱晦地扫了一眼站在一旁的赵德秀，脸上掠过一丝挣扎。

下一刻，他猛地撩起官袍前摆，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在光洁的金砖地面上，发出了沉闷的响声。

“臣赵普，恳请官家，准臣......乞骸骨，告老还乡！”

说著，他从宽阔的袖袍中，取出一份早已准备好的奏疏，双手高高举过头顶。

这一举动，让赵匡胤都微微怔了一下。

他看了一眼身旁神色不变的赵德秀，用眼神示意。

赵德秀会意，上前几步，从赵普手中接过了那份辞呈，转身呈给了赵匡胤。

赵匡胤打开辞呈，目光快速扫过上面洋洋洒洒的文字。

辞呈写得极为恳切，通篇都在强调自己才疏学浅、年老昏聵、精力不济，难以胜任宰相重任，深恐貽误国事，有负皇恩，故而恳求陛下念在他往昔微末功劳的份上，准许他辞去官职，返回故乡养老，言辞卑微。

看完之后，赵匡胤脸上看不出喜怒，他將辞呈隨手递给了旁边的赵德秀，然后目光落在跪伏於地的赵普身上，沉声问道：“则平，你正值壮年，为何突然要辞官？可是朕有何处亏待於你？或是朝中有人给你气受了？”

他的语气带著一丝不易察觉的不悦。

现在大宋百废待兴，正是用人之际，赵普作为宰相，突然撂挑子，传扬出去，天下人会如何看他赵匡胤？

他好不容易树立起来的“仁厚纳諫”的明君形象还要不要了？

赵普低著头，心里叫苦不迭，腹誹道：为什么？官家您是真不知道还是装不知道？

还不是您身边那位好儿子！

智近乎妖，手段狠辣，翻手为云覆手为雨！

我赵普自认也算机警，可在太子面前，简直如同稚子舞刀，一个不慎就是满门覆灭的下场！

赵匡义就是前车之鑑啊！

再待下去，別说官位了，全家老小的性命能不能保住都难说！

他现在只想赶紧离开这个是非之地，保住性命和现有的富贵。

但这些话他打死也不敢说出口，只能更加谦卑地以头触地，声音带著哽咽说道：“臣......臣绝无此意！官家待臣恩重如山，臣万死难报！实在是......臣自愧对官家。恳请官家准臣......回乡了此残生吧！”

他这话半真半假，精力不济是假，但“力不从心”和“恐惧”却是真的。