比起后世明朝將工匠牢牢钉死在匠籍，近乎半奴役的严苛制度，宋初的工匠待遇虽也要编入专门的“匠籍”，每年需无偿为官府作坊服役两个月，但整体环境要宽鬆灵活得多。

若是不愿或无法服役，可以缴纳一笔“免役钱”代替。

工匠也分为“官营工匠”与“民间工匠”两大类，前者主要服务於朝廷各监、署、坊，由官府发放工钱和统一的工服；后者则散於民间，凭手艺吃饭，自负盈亏。

站在赵德秀面前的这二十多人，从衣著上便能清晰区分这两类人。

大约三分之一穿著统一的深青色粗布工服，虽不华贵，但整齐乾净，这是官营工匠；

其余大多穿著自家带来的衣物，布料粗细不一，顏色驳杂，不少还带著补丁，甚至有人赤著脚，这便是民间工匠了。

这种相对宽鬆的匠籍制度和区別待遇，也体现了赵匡胤这一朝对技术工匠的重视。

然而，根深蒂固的等级观念和面对天家贵胄的天然畏惧，让匠人们在太子赵德秀面前噤若寒蝉。

他们低著头，眼神躲闪，双手不知该放在哪里，大气都不敢喘一口，更別提主动发言了。

院子里一片令人尷尬的寂静。

工部尚书竇仪额头有些冒汗，正要开口让下面的主事点名叫人。

忽然，从工匠队伍的末尾，怯生生地举起了一只手臂。

那手臂瘦削，袖子短了一截，露出黝黑的手腕。

“殿......殿下......小的......小的有办法！”

刷！

所有的目光，包括赵德秀和竇仪的，瞬间集中到那个举手的人身上。

赵德秀眼中精光一闪，立刻道：“刚才是谁说话？上前来！”

人群略微骚动，自动分开一条缝隙。

一个身影从最后面挤了出来。这是个十分年轻的匠人，看起来不过十八九岁。

他身上穿著一件打了好几个补丁、洗得发白的粗麻短衣，下身是同样破旧的裤子。

“你叫什么名字？”赵德秀放缓了语气，“你说你有办法改良这织布机？说来听听。”

那年轻匠人连忙躬身，头几乎要垂到膝盖，“回......回殿下的话，小的贱名牛二。小的......小的家里从祖上就是做纺车、修纺车的，传到小的这代，已经是第五代了。”

“哦？家传的手艺？”赵德秀兴趣更浓了，“平身吧，不必如此拘礼。牛二，你仔细说说，你觉得该如何提高这纺织的效率？”

他直起身，不敢完全抬头直视赵德秀，目光落在自己脚前的地面上。

他挪动脚步，走到院子中央那台老旧的单锭手摇纺车旁边。

“殿......殿下请看，”牛二伸出手，指著纺车的各个部件，“这......这是单锭手摇纺车。一次，只能纺一根纱线。”

“纺纱的人，需要一只手摇动这个大轮子，带动锭子旋转，另一只手还得捏著麻缕或丝缕，不断拉伸、送线。”

“若是新手，或者稍不留神，手摇的速度和送线的力道配合不好，纱线很容易就......就断了。”

牛二舔了舔嘴唇，继续说道：“小的......小的祖上传下来一本残破的图谱，里面提到过一种『三锭脚踏纺车』的製法，据说前朝有人做过，但没能推广开。”

“小的......小的就琢磨，既然三锭可行，为什么不能更多？......小的觉得，做成『六锭』，是眼下材料和技术能做到的极限了。”

“六锭？”赵德秀眉毛一挑，身体微微前倾。

“是，六锭。”说到具体的技术构思，牛二逐渐说的顺畅起来，“小的设想，把原来手摇的大轮子，改成用脚踏板来驱动。”

“这样，纺纱人的双手就解放出来了，可以专心管好送丝、接线。脚踏的力量比手摇更稳、更持久。”

“然后，用一个主轮，通过皮带或者绳索，同时带动六个锭子一起转！”

他越说越快，手势也开始比划起来，“麻丝或者蚕丝容易纠缠、断裂，可以用打磨光滑的细竹条做成梳子一样的『导丝器』，提前把丝缕梳理顺畅，再送到锭子上，能大大减少断线的机率。”

“还有锭子本身，用木头容易磨损，转速高了会发烫，可以用烧制的瓷片镶嵌在关键部位，又光滑又耐磨，还便宜......”

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