刑抱朴念完国书，大殿內陷入短暂的安静。

不少官员脸上已经露出毫不掩饰的讥誚。

御座之上，赵匡胤慢悠悠地开口，“哦？互市？辽国也想跟大宋互通有无，这是好事。只不过……”

他话锋一转，“朕想知道，这互市的货品清单里，包不包括……战马？”

“战马”二字一出，殿內所有人的耳朵都竖了起来。

战马，尤其是优质的战马，一直在制约大宋的军力。

中原產马地有限，良马多依赖西北和草原输入。

若能通过互市从辽国获得战马，哪怕数量有限，其作用也非同小可。

刑抱朴心里咯噔一下，暗叫不妙。

他硬著头皮解释道：“皇帝陛下明鑑……这互市，主要是为了便利两国边民，互通有无，交易些粮食、布匹、茶叶、盐巴之类的日常所需。战马……乃是军国重器，按惯例是不在普通互市之列的。况且……”

他顿了顿，“况且，我大辽近年来水草不算丰美，战马繁衍也……也颇为不易，自身尚且不足，实在难以外售。”

这话说完，几乎所有人都用一种极其古怪的眼神看向了刑抱朴。

那眼神分明在说：你把我们当三岁小孩哄呢？

辽国缺战马？这简直是天底下最大的笑话！

虽然辽国对外宣称的“一百六十四万大军”水分极大，但其骑兵力量之雄厚，却是实实在在的。

根据赵德秀麾下隆庆卫这些年渗透侦查的情报，辽国核心武力直属皇帝的大帐皮室军、直属皇后的属珊军，以及各宫卫骑兵，皆是装备精良的重骑兵，总数约在六万上下。

这些重骑人马俱甲，骑士的鎧甲由兜鍪、面帘等部件组成；

战马也配有保护头、颈、胸、腹的皮质或铁质马甲。

每名重骑配备弓箭、长矛、骨朵、刀剑等远近武器，通常一人配三马，更有负责后勤杂役的“打草谷”、“守营铺”、“家丁”等多名辅兵。

仅仅是这六万重骑兵所需的近二十万匹优质战马，其数量和质量，就已经远远超过目前大宋全国战马储备的总和！

这还不算辽国数量更为庞大的轻骑兵、各部族军、附属部落军、汉军以及边防军中的骑兵部队。

这才是赵德秀一直以来对辽国慎之又慎，寧可先解决北汉，也绝不轻易开启全面战端的核心原因。

一旦將辽国这个庞然大物彻底激怒，逼得其举国之力南下，以宋朝目前重建不久的军队和骑兵短板，正面硬撼的胜算极低。

赵德秀甚至做过最坏的推演，必要时可能需要放弃部分中原土地，依託南方水网密布、山林眾多的地形进行长期周旋。

同时，赵德秀心底也不止一次庆幸，如今辽国在位的是那位以酗酒、游猎、暴虐、怠政著称的耶律璟。

若是碰上一个如耶律阿保机、耶律德光那样的雄主，整合起草原的全部力量，那对新生的大宋而言，才是真正悬在头顶的利剑。

此刻，听到刑抱朴居然大言不惭地说“辽国缺战马”，赵德秀差点气笑了。

“哦？辽国连战马都缺？” 赵德秀故作惊讶地挑了挑眉，“那你们还能拿什么来跟大宋换东西？难不成……用你们那黑不溜秋的女人吗？”

“噗嗤——” 殿內不知是谁先没忍住，笑出了声。

紧接著，低低的鬨笑声如同涟漪般扩散开来。

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