三人互相对视一眼，石守信抱拳道：“殿下……若遇任何情况，请殿下务必立刻派人通知末將等，末將等片刻便可赶到！”

王全斌跟著说道：“正是！殿下安危，关乎国本，万万不可大意！”

“孤晓得。”赵德秀点点头，“你们且去忙吧。记住，若无急事，不必再来。”

“末將等告退！”三人起身退出了小院。

待他们离开，纪来之走进正堂，低声道：“殿下，人已经到了，在偏房等候。”

赵德秀立刻起身：“走，去偏房。”

偏房內，一个全身笼罩在宽大黑色斗篷中的人安静等待。

纪来之將赵德秀引入房间后，便轻轻带上房门。

那黑色斗篷掀开帽子，一名约莫三十四五岁年纪，面容瘦削，唇上留著契丹人常见髭鬚的男子，单膝跪地：“卑职隆庆卫驻临潢府指挥使，萧乾已，叩见太子殿下！千岁，千岁，千千岁！”

赵德秀上前一步虚抬右手，“萧指挥使请起。说起来，这还是孤第一次见你。”

萧乾已没有立刻起身，而是恳切的说道：“殿下！卑职能有今日，全赖当年殿下救命！卑职此身已非己有，愿为殿下效死力，赴汤蹈火，在所不辞！”

赵德秀在椅子上坐下，“呵呵，萧指挥使的忠心，孤从未怀疑。这些年你在辽国上京，身处虎狼之穴，为孤传递了无数珍贵情报，立下汗马功劳。你的能力与忠诚，孤与父皇都看在眼里。这里没有外人，不必如此拘谨。”

萧乾已听到太子亲口肯定自己的功劳，眼中闪过一抹激动和感激，连声道：“谢殿下信任！此乃卑职分內之事！”

赵德秀神色一正，“辽国那边，眼下究竟是何光景？”

萧乾已显然早有准备，“回稟殿下，如今的辽国已是千疮百孔，內忧外患交织。”

“皇帝耶律璟依然故我，沉迷游猎宴饮，尤其好酒，时常连续数日酣醉不醒，对朝政大事极其厌烦。据卑职探查得知，他身体似乎也不如从前，性情更加暴躁无常。”

“朝堂之上，主要分为三派。北院大王耶律屋质，手握部分宫卫军权。”

“南院大王耶律达烈，手握汉军以及大量金钱。”

“而看似在两位大王之间左右逢源、充当和事佬的宰相萧思温，”

萧乾已语气微沉，“此人最为狡猾。他表面温和，实则心思深沉，是耶律璟留在朝中监视百官的真正眼线，深得耶律璟信任。”

“军事上，也不乐观。派往辽东討伐女真叛乱的军队，由耶律达烈一系的人马主导，但进展缓慢，据卑职安插的人回报，主要將领多在虚报战功、剋扣军餉，与女真人形成了某种『默契』，战事成了他们捞钱的工具。女真各部因此得以喘息，甚至有所壮大，袭扰边境更甚。”

“草原內部乌古部和敌烈部这两个大部族，近年来对辽国朝廷的压榨和徵调日益不满，暗地里小动作不断，有学女真作乱的苗头。”

“耶律璟现在人在何处？还在外行猎吗？” 赵德秀问了一个关键问题。

“回殿下，据三日前收到的消息，草原上天气严寒。耶律璟的游猎队伍已经启程，正在返回上京临潢府的路上，预计再过七八日便能抵达。” 萧乾已回答得十分精確。

“以你如今在临潢府的身份和关係网络，有没有办法……接近耶律璟？”

萧乾已没有丝毫犹豫，肯定地点头：“可以。殿下。卑职在临潢府经营多年，明面上是颇有身家的商人，与不少契丹贵族，包括耶律达烈麾下的一些官员都有不错的生意往来和私交。更重要的是……”

他略一停顿，“卑职毕竟流著萧氏后族的血。虽然关係不算很近，但这个姓氏在辽国本身就是一个通行证。”

“再加上卑职『善於投其所好』，时常能弄到一些精巧玩物、美酒佳肴进献给那些贵族，口碑不错。”

“想获得一次面见耶律璟的机会……並非不可能。如果可以进献『特別的礼物』，耶律璟必然会见卑职！”