刘长安如遭雷击。

手中的药材差点一下子捏碎。

二十年……

他竟然將自己禁錮在这丹房药炉之间，浑浑噩噩地度过了二十年！

而家中……

淮竹！

这个名字像一道闪电劈开他混沌的脑海，带来刺骨的冰寒与无边的恐慌。

他在干什么？

为了炼製那虚无縹緲。

可能根本不存在的不死药，他將发下誓言要守护一生的女子，独自丟在家里。

一等就是二十年！

“淮竹……等我！”

他猛地惊醒，失声低吼。

手忙脚乱还不忘了抓起，旁边石台上几个药香扑鼻的玉瓶。

这是他二十年心血熬出的半成品。

来不及分辨，全部塞入怀中。

他甚至顾不上清理一下自身。

体內沉寂已久的法力轰然爆发，身形化作一道撕裂长空的流光。

带著悽厉的呼啸。

不顾一切地朝著记忆中最温暖的方向亡命飞驰！

竹林依旧苍翠，溪水叮咚如旧。

那座熟悉的山头，炊烟寥寥。

那间亲手搭建的木屋静静立在原地，屋檐下甚至新添了一串风乾的腊肉。

在微风里轻轻摇晃。

当刘长安如同陨石般砸落在院中，尘土微扬，带著一身惊人的狼狈出现时。

堂屋的门。

“吱呀”一声，被人从里面轻轻推开。

东方淮竹站在门口。

时光在她身上留下了无法忽视的痕跡。

青丝间已有了清晰可见的银白，尤其鬢边那一缕，刺痛了刘长安的眼。

眼角的皱纹深了些许。

身姿也不復少女时的轻盈曼妙，但她的眼神，在初见到这个仿佛从乞丐窝爬出来的陌生人。

先是一怔。

隨即。

那怔然迅速化为难以置信的震动。

紧接著，是无边无际、几乎要將她淹没的狂喜与心酸。

没有片刻的犹豫。

没有一丝的嫌弃。

她快步上前。

伸出那双温热的手。

轻轻捧住对方鬍子拉碴的脸颊，指尖带著轻微颤抖。

“师弟……”

她的声音哽咽得几乎不成调

泪水瞬间决堤，顺著有了岁月纹路，却依旧温婉动人的脸庞滚滚而下。

“是你吗？”

“真的是你……回来了？”

“师姐。”

“是我，我回来了……”

“对不起，我回来晚了……”刘长安的喉咙像是被滚烫的砂石堵住。

千般懊悔，万般思念。

只化作最苍白无力的几个字。

他用尽全身力气，將眼前这个为他苦候了二十载寒暑、青丝染霜的女子。

狠狠地、紧紧地拥入怀中，仿佛要將她揉进自己的骨血，以此弥补那错失的漫长光阴。

两人在熟悉的院落里相拥痛哭，泪水混合著他满身的灰烬与她的思念，濡湿了彼此的肩头。

二十年的分离、彷徨、孤寂、担忧………

都在这一刻汹涌决堤。

竹叶沙沙作响，宛如低吟的嘆息。

“別走了……再也別走了，好吗？”

东方淮竹將脸深深埋在他颈窝，声音闷闷的，带著哭腔。

更带著耗尽青春等待后的卑微祈求与无尽眷恋，“不要再留下我一个人……”

“这么久……”

“我一个人害怕……”

这一声害怕，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了刘长安的心臟。

他浑身剧震。

二十年！

他追逐著镜花水月的长生幻梦，却错过了她生命中最真实、最宝贵、也最需要陪伴的二十年！

他错过了时光在她容顏上缓缓刻画的每一笔。

也错过了与她共享平凡温暖的无数个瞬间。

为了一个或许根本违背天地至理、即便成功也可能付出无法承受代价的长生。

他差点失去了好多。

幡然醒悟，痛彻心扉，悔恨如潮。

他更紧地抱住她。

语气万分沉重：“好！师姐，我不走了！”

“我再也不走了！哪儿都不去，什么都不求了，就陪著你，一直陪著你。”

“守著你，直到……直到我们都走不动的那一天。”

从那一刻起。

刘长安彻底斩断了心中所有关於长生的执妄。

重新归於平凡。

洗澡换上乾净的衣服，他重新变回了这个竹林中。

东方淮竹的师弟，她的夫君。

生活似乎兜兜转转，又回到了最初的起点。

日出而作，日落而息。