“王叔。”

她轻声问，“所以……我和淮竹姐姐，究竟是什么关係？”

这个问题，在她心里埋了很久。

为什么每次看到那幅画，都会觉得熟悉？

为什么王叔对她这么好？

为什么……她总觉得，自己和那个早已逝去的女子，有著某种说不清的联繫？

刘长安静静看著她。

看著这张与东方淮竹並不相似、却有著一股莫名的熟悉感。

终於，他缓缓开口：“你，就是她的转世。”

七个字。

像七把刀，扎进李青竹心里。

她浑身一震，眼睛驀地睁大。

“我，我是……”

声音在颤抖。

“你是东方淮竹的转世。”

刘长安重复了一遍，语气平静得近乎残忍，“当年她逝去后，我拜託一位朋友將魂魄送入地府轮迴，留下了一丝记载所有记忆的命魂。”

李青竹呆呆地看著他。

脑海里一片空白。

我是……

王叔爱人的转世？

所以这些年来，王叔对我好，疼我宠我，看著我长大……

都只是因为……

“都只是因为，我是『她』？”

她听见自己的声音，乾涩得不像自己的。

刘长安点点头：

“是。”

他没有隱瞒。

也不想继续隱瞒下去了。

將当年的復活计划全盘托出——如何背棺寻法，如何求助傲来国，如何保留命魂，如何等待她长大……

每一个细节，都像针一样，扎在李青竹心上。

原来如此。

原来所有的好，所有的温柔，所有的陪伴……

都只是为了一场等待了百年的復活。

她忽然想起小时候，王叔抱著她，眼神温柔得像能滴出水来。

想起他教她识字，陪她玩耍，在她生病时整夜守著她。

想起他说“小竹儿是世界上最乖的孩子”。

原来……

那些温柔，都不是给她的。

是给那个住在画里的女子。

是给那个早已不在的……东方淮竹。

自己只不过是一个若有若无的替代品。

“原来……是这样啊。”

李青竹喃喃道，嘴角扯出一个苦涩的弧度。

她低下头，不让刘长安看见自己眼中的泪光。

肩膀在微微颤抖。

刘长安看著她，心中涌起复杂的情绪。

他本该感到欣慰——距离计划成功只剩最后一步。

可看著眼前这个泪眼朦朧的少女，这个他亲眼看著从婴儿长成亭亭玉立姑娘的孩子……

心里某个地方，忽然软了一下。

“青竹……”

他轻唤。

李青竹抬起头，努力挤出一个笑容：

“王叔，你告诉我……我要怎么做，才能帮你？”

声音里带著不易察觉的哽咽。

刘长安沉默片刻，缓缓道：

“等你十八岁那年，生辰之日，我会將淮竹最后一丝命魂打入你体內。”

“届时，命魂与转世之身完全融合，她的记忆、情感、乃至灵魂本质……都会甦醒。”

“那……我呢？”

“我会怎么样？”

她好奇的问。

刘长安看著对方，眼神深邃：

“你会记起一切。”

“记起你是东方淮竹，记起我们的过往，记起百年的等待。”

她追问，“现在这个我……会消失吗？”

“不会。”

“因为你本来就是她啊。”

“王叔，我明白了。”

“我一定会帮你把淮竹姐姐找回来的，王叔的心愿就是我这辈子最大的心愿。”