第17章 日报上头条 穿越六六年,开局住牛棚
香江的清晨没有其他地方,那么多的诗情画意,这里是一个生活快节奏的地方,街角的报摊前向来人头攒动。出行的人们熟练地掏出硬幣,接过还带著印刷温度的报纸,这是他们延续了几年、十几年甚至几十年的习惯,买一份报纸,才算开启完整的一天。
但这习惯,在眾华日报推出“每日十万份免费派送”的第三天,彻底被搅乱了。
第一天,当眾华日报派送员出现在铜锣湾、尖沙咀、旺角等繁华地段的各个报摊时,香江报业圈里没几个人当真。
“噱头罢了。”星岛晚报的总编李振邦在晨会上轻嗤一声,指尖敲著桌面,“十万份?印刷、人力、物流哪样不花钱?撑不过三天,他们自会知难而退。”
其他报社的老板和编辑们大多持同样看法,在他们眼里,眾华日报不过是家刚冒头的新报纸,没资歷没底蕴,免费派送更像是小打小闹的炒作,根本撼动不了香江报业的固有格局。
这一天,各家报社依旧按部就班地排版、印刷、铺货,报摊上的价格標籤也没动过,一角五分一份的报纸,在香江人眼里早已是“白菜价”,没人觉得免费能抢走多少客源。
可到了第二天,风向骤变。
清晨六点,成记报摊的老板王伯像往常一样摆出十几家报社的报纸,可直到上午十点,货架上的报纸还剩下大半。“以往这个点,星岛、明报、大公报都卖得差不多了。”王伯挠著后脑勺,看著寥寥几位驻足的路人,大多是接过免费的眾华日报后,便转身离开,压根没问其他报纸的价格,当天的销量竟比平时少了近三成,这在报业黄金期的香江,简直是破天荒的事。
类似的场景在全港数百个报摊同步上演。
明报的发行部经理张志强接到了十几个经销商的投诉电话,语气焦灼:“张经理,再这么下去我们要亏死了!眾华日报免费送,谁还买我们的报纸?今天的货压了一半,明天能不能少发点?”张志强赶紧统计数据,结果让他倒吸一口凉气。明报当日销量暴跌百分之四十,创下近五年来的单日最低纪录。
星岛晚报的情况更糟。李振邦看著手下递来的销售报表,手指都在发颤。他们的核心读者是上班族和家庭主妇,而这些人恰恰是眾华日报免费派送的主要受眾。铜锣湾、尖沙咀这些核心商圈的销量直接腰斩,就连一向稳定的社区,也出现了明显下滑。“一群疯子!”李振邦猛地將报表拍在桌上,脸色铁青,“免费派送?他们是想把整个行业拖下水!”
香江的报业市场就像一块固定大小的蛋糕,多年来被星岛、明报、大公报、南华早报等几家老牌报社瓜分殆尽,份额相对稳定。
如今眾华日报突然杀出,每天免费送出十万份,相当於硬生生从这块蛋糕上切走了一大块。要知道,全港日报的日总销量也不过百万份左右,十万份的占比足以让任何一家报社感到肉痛。
有人疑惑了,眾华日报可以免费发行,其他家的报纸也可以啊,反正一天十万份报纸也没有多少钱,事不是这么办的,要是每一个新报社发行报纸都来一下免费,那这个行业就乱了。再说了那些大报社也不能跟风啊,丟不起那人不是。
“不能就这么算了!”
当天下午,十几家报社的负责人悄悄聚到了中环一间隱蔽的茶餐厅里。烟雾繚绕中,每个人的脸上都带著怒气和焦虑。
“眾华日报这么搞,是破坏行业规则!”南华早报的副总编咬牙切齿。
“我们的印刷成本、记者薪酬、发行渠道,哪一样不需要钱?他们免费送,分明是恶意竞爭!”
“是啊,再让他们这么折腾下去,我们都得喝西北风!”一位小型报社的老板拍著桌子。
“他想免费,我们就让他免费也没人要!”
这句话像是给眾人打开了思路,所有人的目光都亮了起来。既然正面竞爭拼不过免费,那就从名声上搞臭它。在香江这个舆论场,报纸的公信力就是生命线,一旦被贴上“譁眾取宠”“破坏行业”的標籤,就算白送,也未必有人敢要。
眾人一番合计,很快达成了共识:第三天,全港多家报社同步发力,用头版头条狠狠抹黑眾华日报。
十一月三日清晨,当第一缕阳光照进香江,报摊上的景象变得格外刺眼。
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