时光荏苒，白驹过隙。

转眼间，又是一年深秋。

京城的风，带著萧瑟的凉意，捲起满地金黄的落叶，也吹走了四合院里，最后一丝残存的、属於旧时代的喧囂。

这风仿佛带著某种意志，要將一切过往的痕跡都刮擦乾净，只留下一个崭新而冰冷的骨架。

这一天，一个瘦削、佝僂的身影，背著一个洗得发白、边角磨损的破旧帆布包，出现在了四合院那熟悉的垂花门前。

是傻柱。

一年，仅仅一年的劳动改造，便像一把最无情、最精巧的刻刀，在他身上，刻下了无法磨灭的印记。这把刀剔去了他所有的血气和稜角，只留下一个顺从的、被掏空了的驱壳。

他的皮肤，不再是那个在后厨烟火中熏出的、带著油光的健康色泽，而是被常年的烈日和风霜侵蚀得黝黑粗糙，像一块饱经风雨的陈年树皮。

他的双手，曾经能顛动沉重的大铁勺，能切出薄如蝉翼的肉片，如今却布满了厚得像盔甲的老茧和一道道深可见肉的裂口。那双手在秋风中微微颤抖著，不再是为了炫技，而是因为长久劳作后留下的神经损伤。

最可怕的变化，在他的眼神里。

那双曾几何时盛满了“浑不吝”的悍勇与生机的眼睛，早已没了光彩。如今，那是一对浑浊、麻木的眼珠，像一潭被无数根棍子搅动了千百次后，终於放弃了挣扎、彻底沉淀下来的死水。再也泛不起半点波澜，无论是愤怒、是喜悦，还是悲伤。

他回来了。

回到这个承载了他前半生所有荣辱、交织了全部爱恨的地方。

他站在院门口，喉结艰难地滚动了一下。他看著眼前这座既熟悉又陌生的院子，一时间，竟有些恍如隔世。记忆中的画面如同褪色的老旧电影胶片，与眼前清晰而冷酷的现实交叠在一起，產生了巨大的割裂感。

院子，变了。

变得乾净了，整洁了，也变得……死气沉沉了。

记忆中那条下雨就泥泞不堪、孩子们追逐打闹的坑洼土路，被平整、光滑、泛著清冷白光的水泥地所取代。走在上面，脚步声都显得格外清晰和孤独。

墙角下那些堆放著破桌烂椅、废旧煤球的杂物堆，也都不见了踪影，清理得乾乾净净，仿佛这里从未有过生活的凌乱痕跡。

只有那棵冠盖了整个院落的老槐树，还像以前一样，执拗地矗立在原地。只是此刻，它也早已褪尽了一身繁华，在萧瑟的秋风中，无声地摇曳著光禿禿的、如同嶙峋怪手的枝丫，在灰白的天空下勾勒出几笔苍凉的剪影。

院里很安静，一种 unnatural 的安静。

没有了孩子们的吵闹声，没有了夫妻间的爭执声，更没有了他年轻时，一进院门便扯著嗓子与人斗嘴的喧譁。

几个大妈正坐在新砌的墙根下，沐浴著深秋午后那点可怜的、没有温度的阳光。她们手里不停地纳著鞋底，针线穿梭间，嘴唇也在翕动著，小声地聊著东家长西家短。

她们的目光，几乎是同时，落在了傻柱的身上。

先是一愣，仿佛在辨认这个形容枯槁的人究竟是谁。

当辨认清楚后，那几双眼睛里，几乎是瞬间，便同时流露出一种极为复杂的、却又高度统一的情绪——有那么一丝丝如同看待路边流浪猫狗的同情，有那么一点点源於道德优越感的鄙夷，但更多的，是一种刻意的、生怕沾染上晦气的疏远。

就像看到了一件不祥之物，她们不约而同地停下了手里的活计，原本的交谈声也戛然而止。其中一个甚至下意识地拉了拉身边人的衣角，几人交换了一个心照不宣的眼神，然后齐齐地低下了头，假装专注於手里的针线活，再也不看他一眼。

没有人跟他打招呼。

没有人问他一句“回来了？”

仿佛他只是一个透明的、不存在的幽灵。

傻柱也习惯了。

在那个地方，他早已学会了如何將自己视作无物。他低下头，用帽檐遮住自己那双空洞的眼睛，默默地，一步一步，走进了这个曾经被称为“家”的院子。

他先是下意识地，几乎是出於一种动物本能的畏惧，朝著后院的方向看了一眼。

那个曾经让他又敬又怕，时而如天神般威严、时而如恶魔般可怖的男人的屋子，窗户紧闭，门前落满了枯叶。已经很久，很久，没有在夜晚亮过温暖的、或是在他看来是审判的灯光了。

他零星地听说了一些。

那个名叫何援朝的男人，他名义上的“弟弟”，这个院子真正的君王，去了一个很远很远的地方，去干一件天大的、他连想像都无法触及的事情了。

他走了。

但他的传说，他的威严，他定下的规矩，却像一道无形的、密不透风的结界，依旧牢牢地笼罩著这个院子里的每一个人。这结界过滤掉了所有的杂音和混乱，也抽走了所有的生气和人情味，让所有人都屏息凝神，规规矩矩地活著，连大声喘气都成了一种奢侈。

傻柱收回目光，那目光里没有怀念，只有深入骨髓的恐惧。他又机械地，转向了中院。

贾家的屋门，同样紧紧地闭著。

门上的油漆已经斑驳脱落，露出底下暗沉的木色。门前冷冷清清，没有一丝生气，不像当年，总是围满了人，或是等著秦淮茹周济，或是看著他们家上演的一出出闹剧。

关於贾家的消息，在他改造期间，也像风一样，断断续续地飘进过他的耳朵。

他听说，秦淮茹的病，时好时坏，被生活和心病反覆折磨，人已经彻底垮了，再也不见当年的半分风韵。

他还听说，贾张氏，在经歷了儿子惨死、孙子入狱、家庭分崩离析的一系列打击后，精神彻底失常，成了一个只会日夜不停咒骂的疯婆子。

这个曾经是他生命中最重要坐標的家，如今，已经名存实亡。

他以为自己会痛，会难过，会有一丝幸灾乐祸的快意。

但没有。

什么都没有。

他的心里，平静得像他眼里的那潭死水，竟没有泛起半分波澜。

那些曾经让他魂牵梦縈、掏心掏肺、不惜与全世界为敌的过往；那些为了一句软语、一个微笑就让他心甘情愿付出的岁月；那些深更半夜为她家留下的饭菜，那些替她家出头而挥舞的拳头……所有的一切，在这一年繁重到磨灭人性的体力劳动和无尽悔恨的自我鞭笞里，早已被磨得一乾二净，连一点点残渣都没有剩下。

他现在，只想活著。

像条狗一样，不需要尊严，不需要理想，甚至不需要情感。只要能有一口饭吃，有一个遮风避雨的角落，安安静静地，活著。

他拖著沉重的脚步，终於走回了自己那间位於前院的小屋。

门上掛著一把已经锈跡斑斑的锁。他从贴身的口袋里，摸出那把冰冷的钥匙，有些笨拙地，捅了半天才对准锁孔。

“嘎吱——”一声刺耳的摩擦声后，门被推开了。

一股混杂著灰尘、潮湿和腐败的陈腐气息，扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。

屋里光线昏暗，目之所及，一切都覆盖著厚厚的一层灰尘。桌上，床上，灶台上，像被降下了一场经年不化的灰色的雪。角落里，蜘蛛网结得肆无忌惮，昭示著这里被遗弃了多久。

他默默地放下帆布包，没有丝毫的伤感，只是开始动手收拾。

他找来扫帚，一点点地將地上的灰尘与落叶扫出。每一个动作都显得缓慢而机械。

他用袖子擦去桌上的尘土，看著桌面慢慢显露出原本的木纹。

他走到灶台前，看著那口早已生锈的铁锅，锅底还残留著一年前最后一次做饭后留下的黑色印记。他拿起锅，走到水缸边，舀起冰冷的清水，开始费力地清洗著。铁锈的腥味，瀰漫在空气里。

他就像一个没有感情的机器人，执行著脑中既定的程序。

就在这时，“咚咚咚”，门，被敲响了。

这突如其来的声音，让傻柱的身体猛地一僵，手中的动作也停了下来。他缓缓转过身，看著门口那个逆著光的身影。

是街道办的王主任。一个总是穿著中山装，戴著眼镜，脸上没什么表情的中年男人。

王主任看著眼前这个几乎变了模样的何雨柱，眼神里闪过一丝不易察agis的嘆息，但很快就被公式化的严肃所取代。他推了推眼镜，从隨身携带的黑色公文包里，拿出了一份摺叠得整整齐齐的文件。

“何雨柱同志。”

王主任的语气，公事公办，听不出任何个人情绪。

“你回来了，就要重新开始生活。这是轧钢厂对你的最新工作安排，你看看。”

傻柱茫然地伸出那只还在滴著锈水的手，在裤子上胡乱擦了两下，才有些迟疑地接过了那份文件。

“根据何援朝同志离开北京之前的特別嘱咐，以及厂领导班子的集体研究决定，”王主任的声音清晰地传来，每一个字都像一颗钉子，敲进傻柱的耳朵里，“从明天起，你，就去厂里的三號仓库，当一名仓库保管员。”

他顿了顿，似乎是在给傻柱消化信息的时间，然后继续用那种平淡无波的语调补充道：

“工作不累，主要是登记和看管货物，但要认真负责，不能出差错。工资方面，暂时按学徒工的標准发放。你先干著，好好表现，端正態度，以后……也许还有转正的机会。”

仓库保管员？

学徒工的工资？

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