“有人组织撤离吗？我知道山区有避难所！”

“跟他们拼了！所有適龄男子，拿起武器，去海边！”

“楼上疯了？拿什么拼？渔船吗？”

媒体机构同样陷入了分裂和疯狂。

有些电视台还在恪尽职守，试图冷静分析，邀请早已嚇破胆的专家语无伦次地解读；

有些则彻底沦为煽动恐慌或宣扬极端民族主义的工具，屏幕下方滚动著血红的倒计时，主播用颤抖的声音渲染著末日景象；

更有一些小报和网络媒体，开始毫无底线地编造各种耸人听闻的“內幕”，比如“陈序其实是某国改造人”、“航母已被外星人控制”、“政府早已秘密投降”等等，进一步毒化了信息环境。

就在这一片全国性的、从上到下的极端混乱和恐慌中，时间一分一秒地流逝。距离最后通牒的发出，已经过去了数个小时。

终於，在巨大的內外压力下，在盟友的“敦促”下，在意识到任何內部妥协方案都无法满足那个疯子、也无法平息国內即將爆炸的民粹情绪后，樱花国內阁，在首相官邸那间充满烟味和绝望气息的会议室里，做出了最终决定。

首相换上了一套新的、但依然显得皱巴巴的西装，脸上扑了厚厚的粉也掩盖不住灰败的脸色。他在几名同样面容枯槁的內阁核心成员陪同下，出现在了全国所有电视台和广播电台的直播镜头前。

背景是国旗和国徽，但气氛却像葬礼。

首相的嘴唇哆嗦著，眼神躲闪，不敢直视镜头，更不敢看提词器上那些冰冷的字句。他深吸了几口气，似乎想找回一些威严，但开口时，声音却乾涩、沙哑，带著无法掩饰的颤抖：

“全国的同胞们……此刻，我们正面临著……战后前所未有的、严峻的挑战。”

他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，也仿佛在忍受莫大的屈辱。

“对於……对於海上那艘被非法劫持的船只，及其操控者发出的、荒谬绝伦的、践踏我国主权与尊严的所谓『最后通牒』……”

他的声音陡然提高，带上了一丝刻意营造的、色厉內荏的强硬：

“樱花国政府，在此郑重声明，並告知全体国民与国际社会：我们，绝对，不会接受任何形式的、来自恐怖主义与海盗行为的讹诈！不会接受任何对本国歷史与內政的无理干涉！更不会接受任何践踏国家尊严与国民情感的无耻要求！”

“那些要求，是对无数为了国家牺牲的先烈的褻瀆！是对当今全体国民意志的侮辱！是对国际法与基本道义的公然挑战！我们，一寸也不会退让！一步也不会妥协！”

首相的胸膛起伏著，脸涨得通红，不知是因为激动，还是因为恐惧。

“我们已经，並且正在，与我们最坚定、最可靠的盟友，进行最紧密的沟通与协作。我们坚信，在同盟的力量面前，任何邪恶的企图都註定失败！我们呼吁全体国民，保持冷静与克制，相信政府，相信自卫队，相信我们的盟友！国家，有能力，也有决心，保卫每一位国民的安全，捍卫这片国土的完整与尊严！”

“同时，我们再次严正警告海上那艘被劫持船只的操控者：立刻停止一切危险行为，释放人质，无条件投降！否则，你和你的同伙，必將面临最严厉的、毁灭性的打击！勿谓言之不预！”

一番话，说得斩钉截铁，气势汹汹。但镜头特写下，首相额角不断滑落的冷汗，和那游移不定、始终无法聚焦的眼神，却將这份“强硬”衬托得无比虚弱和滑稽。

直播信號切断的瞬间，首相仿佛被抽空了所有力气，直接瘫软在椅子上，大口喘著粗气，眼神空洞。

而樱花国全国，在听完这份“拒绝声明”后，陷入了更加复杂的情绪漩涡。

一部分极端民族主义者和右翼分子如同被打了一针强心剂，欢呼雀跃，走上街头庆祝“政府的强硬”；

但更多的普通民眾，却在短暂的“国家没怂”的错觉后，陷入了更深沉的绝望——拒绝了，那就意味著二十四小时后，那艘船真的会扔下“礼物”！国家，到底有没有能力拦截？美国人，到底会不会为了他们真的去拼命？

恐慌，並没有因为这份声明而消退，反而因为明確了“硬刚”的路线，而变得更加具体和尖锐。逃难的人流更加汹涌，抢购更加疯狂，街头衝突更加激烈。

几乎就在樱花国首相声明发表的同时，美国白宫和五角大楼也同步发出了措辞严厉的声明，强烈谴责劫持行为，重申美樱同盟牢不可破，表示美军將採取“一切必要措施”保护盟友安全，並“敦促劫持者立刻无条件释放人质和船只，否则后果自负”。

然而，明眼人都能看出，美方的声明依旧留著巨大的余地——“一切必要措施”是什么？“后果自负”的底线在哪里？对於是否会在“二十四小时”后，在“礼物”发射前，主动攻击“卡尔·文森”號，依旧语焉不详。

太平洋上，收到这两份声明“回执”的陈序，只是轻轻嗤笑了一声。

他看了一眼控制台上那鲜红的倒计时数字。

然后，对著直播镜头，用电子音平静地宣布：

“回答收到。”

“立场已知。”

“倒计时继续。”

“二十三点五十九分……五十八秒……”

冰冷的读秒声，如同丧钟的秒针，继续滴答作响，敲打在每一个关注此事的人心头。

拒绝的回声，在海面上迴荡，却仿佛只是为了迎接那即將到来的、更猛烈的风暴。

樱花国选择了“玉碎”的姿態，儘管这姿態颤抖而苍白。

那么，“幽灵”承诺的“礼物”，似乎也再无延迟投递的理由。

大洋之上，钢铁巨兽沉默如坟。

而坟中之人，已在为最后的“绽放”，做著最后的准备。