她停顿了很久，似乎在努力组织语言，描述那些对她而言复杂而模糊的感受。

“但是……我能感觉到，他也在怕我。他看我的眼神，和村里其他人看我的眼神……很像。他们靠近我的时候，身体会绷紧，呼吸会变轻，心跳会加快……就像……就像靠近一头关在笼子里的、不知道什么时候会发疯的野兽。”

她的语气很平淡，像是在敘述一件与己无关的事情，但聂凌风却听出了那平淡之下，深埋的、连她自己可能都未曾清晰意识到的孤独与刺痛。

“只有你……”陈朵抬起头，碧绿的眸子直直地看向聂凌风，里面没有任何指责或哀怨，只有一种纯粹的、近乎直白的陈述，“你靠近我的时候，呼吸是平稳的，心跳是规律的，身体是放鬆的。你不怕我。你……碰我的手，也不怕。”

聂凌风的心像是被一只柔软而冰凉的手轻轻捏了一下，泛起细细密密的疼。他伸出手，不是去碰她的手，而是隔著那粗糙的防护帽，很轻地揉了揉她的头髮。

“以后不用怕了。”他的声音很稳，带著不容置疑的承诺，“有我在，没人能再怕你。你更不用再怕自己。那些让你和別人都感到恐惧的东西，我们会一起面对，一起解决。”

陈朵眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投出一小片扇形的阴影。她没有躲开聂凌风的手，也没有做出更多回应，只是静静地感受著头顶传来的、隔著布料依旧清晰的温暖和重量。

过了几秒，她忽然极轻微地、几乎难以察觉地，歪了歪头，让自己的头髮更贴合聂凌风的掌心。

这是一个极其细微的动作，细微到可能连她自己都没有意识到。

但聂凌风感觉到了。

他收回手，脸上的笑容加深了些，眼里是真实的笑意。

“休息好了吗？”他站起身，拍了拍身上的草屑，“我们再往前走一段，找个合適的地方落脚。接下来三个月，我们就住那儿了。”

陈朵点点头，也跟著站起来，重新背好书包。

两人再次上路。这一次，聂凌风有意放慢了脚步，甚至偶尔会停下来，指著路边一株奇特的植物，或者一只惊慌跑过的松鼠，用简单的词语告诉陈朵它们的名字。陈朵听得很认真，碧绿的眸子隨著他手指的方向转动，偶尔会发出一个单音节的疑问词，或者重复一遍他说的名字。

阳光穿过层层叠叠的树冠，在他们身上洒下移动的光斑。林间的气息混杂著泥土、朽木、野花和某种不知名浆果的酸甜味道。

又走了一个多小时，日头接近正午时，他们在一处背风的山坳里，发现了一栋废弃的房屋

木屋显然已经荒废了很长时间。主体是用粗大的原木搭建而成，缝隙处填著早已乾裂脱落的泥巴。屋顶铺著厚厚的茅草，但塌陷了好几处，露出里面黑黢黢的椽子。一扇歪斜的木门虚掩著，门轴已经锈死。窗户只剩下空洞的框架，上面残留著几片破碎的油纸。

周围环境倒是颇为清幽。木屋前有一小片相对平整的空地，长满了柔软的草地和低矮的野花。屋后紧挨著陡峭的山壁，一道细细的山泉从岩缝中渗出，在屋后形成一个小小的、清澈见底的水洼，然后顺著石缝流走。几棵粗壮的老树环绕在周围，枝繁叶茂，提供了天然的荫蔽。

“就这儿吧。”聂凌风放下旅行袋，打量了一下四周，点了点头。这里隱蔽，有水源，地势也相对安全。

他推开那扇吱呀作响的木门，一股混合著霉味、尘土味和动物粪便气味的陈腐空气扑面而来。屋內光线昏暗，藉助门口透入的光，可以看到大约十几平米的空间：靠墙一张用粗糙木板拼成的破床，上面的草垫早已腐烂成黑褐色的一团；一张三条腿的桌子歪倒在地，第四条腿不知去向；一个锈跡斑斑、看起来像是铁匠炉子改造成的简易灶台立在墙角，旁边散落著一些破瓦罐的碎片；墙壁上掛著几张蛛网，地面上积著厚厚的灰尘和小动物的足跡。

陈朵站在门口，没有立刻进去，只是静静地看著屋內的一切，碧绿的眸子里没有什么情绪，仿佛在评估一个陌生的环境是否“可用”。

聂凌风挽起袖子，开始动手收拾。他没有丝毫嫌弃或犹豫，仿佛早已习惯了这种简陋甚至恶劣的生存条件。

他先用一根结实的树枝，將屋顶塌陷处的碎茅草和朽木小心清理掉，然后从附近砍来新的、富有韧性的枝条和大量的新鲜茅草，仔细地修补漏洞。他的动作麻利而熟练，仿佛一个经验丰富的老猎人。

接著，他清理了屋內的垃圾和灰尘，用溪水擦洗了那张破床的木板，铺上自己带来的、相对厚实的防水布和毯子。歪倒的桌子被他扶起，从屋外找来一根粗细合適的树枝，用匕首削砍修整，代替了那条缺失的桌腿。锈蚀的炉子被他用力敲打、刮擦，清除了厚厚的铁锈和堵塞的烟道，又从附近搬来几块平整的石头，在炉子周围垒了个简单的灶台。