土豆带来的生机与希望，如同阳光下的蜜糖，终究不可避免地吸引了逐臭而来的蝇虫。

青嵐城知府衙门后堂，知县赵元宝正歪在太师椅上，听著师爷絮絮叨叨地匯报著城中的琐事，诸如哪条街的商户又为摊位爭吵、哪家赌坊欠了税款等等。

但他肥硕的脸上满是不耐烦，一双被肥肉挤得只剩细缝的小眼睛半眯著，心思早已飞到了別处。

城外那数以千计寻找“仙缘”的江湖人，像一块巨石压在他心上。

这些人桀驁不驯，动不动就拔刀相向，搞得城內治安混乱，城外更是乌烟瘴气。

他生怕哪天闹出大乱子，影响了他的官声和考绩，只盼著那虚无縹緲的仙缘赶紧被人找到，或者乾脆被证实是场闹剧，让这帮煞星早点散去。

然而就在这时，他的心腹衙役班头张奎悄无声息地快步进来，凑到他耳边低语了几句。

“什么？土豆？亩產数千斤？”

赵元宝猛地坐直了身子，小眼睛里瞬间爆射出精明而贪婪的光芒，睡意全无。

“此事当真？为何此前从未有详细稟报？”

张奎连忙躬身，声音压得更低：

“千真万確，大人！卑职起初也不信，特意派了机灵的手下换上便服，去城西那几个穷村子暗访了数次。那名叫『土豆』的作物，確实邪门得很！一株下面能挖出七八个甚至十几个拳头大的块根，堆在一起沉甸甸的！如今那边几个村子，几乎家家户户都在种，那些泥腿子都快把这东西和那个叫什么……肖羽的教书先生，给供起来了！都说他是天上星宿下凡来救苦救难的！”

“肖羽？”赵元宝觉得这名字有点耳熟，似乎前阵子下面人报来过，与小石村的什么“祥瑞”有点关係，但当时他的心思全被“仙缘”吸引，对此等乡野奇闻並未在意。

此刻，“亩產数千斤”、“活命粮”、“被供起来”这些字眼，如同重锤，一下下敲响了他心中的贪慾之鼓上。

“若是將此物牢牢掌控在手作为“祥瑞”进献上官，甚至是直达天听，这岂非是平步青云的终南捷径？功劳簿上必將写下浓墨重彩的一笔！”

“即便不上献，由官府掌控，独家专卖，或者课以重税……这得是多大的財源？”

那白花花的银子、黄澄澄的金子，仿佛已经在他眼前堆积如山！

想到美妙处，赵元宝只觉得心头一片火热，呼吸都急促了几分。

与这实实在在的政绩和財富相比，那虚无縹緲的“仙缘”顿时显得不那么重要了。

“仔细说说！那个肖羽是什么来路？这土豆又是从何而来？”赵元宝迫不及待地追问。

张奎：“大人莫急，请听我说...”

几乎在同一时间，小石村乃至青嵐城最大的地主柳府內，柳老爷柳世荣也收到了管家的密报。

柳世荣年约五十，身材肥硕，面色红润，一双三角眼总是闪烁著算计的光芒。

他靠著祖辈积累的土地和放印子钱的手段，成了青嵐城首屈一指的富户。

此刻他摸著双层下巴，听著管家描述城西乡村因土豆而发生的变化，眼神逐渐变得阴鷙冰冷。

原本指望借著今年春荒严重，能趁机用极低的价格兼併大量濒临破產的自耕农的土地，甚至还能用几斗粮食就换来穷人家健壮的儿女为奴为仆，进一步扩充柳家的势力。

然而这突然冒出来的“土豆”，却让那些穷鬼们缓过气来，那他的如意算盘岂非要全部落空？

更让他暗恨的是，这带来变数的“祥瑞”，竟然是从那个他根本瞧不上眼的小石村流传出来的！

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