回春堂后院，晨光熹微，空气里残留著昨夜的草药苦味和一丝未散的灰烬焦糊。

九姑裹著厚重的深色棉袄，蜷在庞海临时搬来的藤椅里，枯瘦的手指无意识地摩挲著藤椅扶手。她似乎比鬼市那夜更显苍老，脸上的皱纹深如刀刻，眼皮耷拉著，浑浊的眼珠偶尔转动，透著一股行將就木的灰败。

陆沉舟坐在她对面。一夜未眠，脸色苍白，但眼神已恢復深潭般的平静。他將那半块黑色令牌放在两人中间的木凳上，令牌在晨光下泛著冰冷的金属光泽。

“他是我师父。”陆沉舟再次开口，陈述事实，“陈玄。现在，我想知道，他当年……为什么走？”

九姑缓缓抬起眼皮，灰黄的眼珠在令牌上停留片刻，又移到陆沉舟脸上。她的目光似乎穿透了时光，看到了很久以前，另一个沉默而固执的年轻人。

“为什么走？”她嘶哑地重复，乾瘪的嘴唇扯动，发出几声类似枯枝断裂的短促笑声，“因为他太聪明，也因为他……太傻。”

“守门人一脉，传了三百多年，就靠一个『镇』字。”她声音低沉，语速缓慢，像在念诵古老的祭文，“镇秽物，镇邪祟，镇地脉阴气，镇人心邪念。用『镇纹』，把一切不该存在、不该显露、不该滋长的东西，死死封住，压下去，埋起来。一代传一代，镇纹越刻越密，地越压越实，门越关越紧……可结果呢？”

她浑浊的眼睛里，第一次迸发出一种近乎尖锐的、带著痛苦詰问的光芒：

“秽物被封了，可人心里的贪、嗔、痴、怨、执，封得住吗？镇纹只能把那些由人心执念滋生出来的『秽』，像垃圾一样扫到角落里，盖上布。可垃圾还在那儿，在阴暗处腐烂，发臭，滋生更毒的虫豸，最后……反过来把『镇』它的布，都给腐蚀、污染、同化了！观山亭地下那些被逆转的镇纹，谢墨搞出来的那些『灰烬』，不就是最好的证明？”

她剧烈咳嗽起来，身体佝僂得像只虾米。陆沉舟倒了杯温水递过去，她摆摆手，好一阵才平復。

“陈玄……他看到了这一点。他说，守门人一代代守著那扇『门』，封著门后的『秽』，却从来没想过，门后的『秽』，究竟从何而来？他说，堵不如疏，封不如问。与其用『镇纹』把人心执念生出的秽物死死封住，不如用『纹』去『问』——问那些执念，为何而生？为何不散？用『纹』的力量，去引导，去化解，甚至……去『逆转』，让那些『秽』和『执』，变成认清自我、直面內心的『资粮』。”

“『与其封，不如问』。”陆沉舟低声重复师父当年在记忆碎片里说过的话，此刻与九姑所言严丝合缝。

“对，问心。”九姑点头，眼神重新变得悠远，“他说，守门人真正的职责，不是当个清洁工，把垃圾扫到看不见的地方。而是当个……大夫，去诊断那『病』的根，去治那『心』的魔。他想创一套『问心纹』，或者说，『导心纹』、『化心纹』……后来，他叫它『逆转镇纹』。”

“起初，我们都以为他只是想想。可后来……”九姑的声音陡然变冷，带著刻骨的寒意和痛惜，“后来我们发现，他不仅想了，还做了。他用活物做实验，用那些被怨气、执念缠绕的『秽物』做材料，甚至……用自己身上剥离出来的、最纯粹的『烬痕』能量做引子，去尝试『逆转』、『引导』。他说，他要验证他的道，要找到一条让守门人不至於在无尽『封禁』中走向窒息和腐朽的新路。”

“结果呢？”庞海忍不住问。

“结果？”九姑冷笑，那笑声比哭还难听，“结果就是，他把自己『逆』进去了。起初是想『引导』、『化解』，后来变成了『利用』、『吸纳』，最后……变成了『餵养』和『沉溺』。他说，他看到了『秽』中蕴含的、远超想像的『力量』，看到了另一条通往『门扉』、甚至……掌控『门扉』的捷径。他说，这不是墮落，是『以秽证道』。用最污秽的燃料，点燃最纯粹的道火。”

“师父……”陆沉舟攥紧了拳头，指甲陷进掌心。

“他走火入魔了。”九姑疲惫地闭上眼，“等他意识到的时候，已经晚了。他创造出的『逆转镇纹』，已经不再是『问心』的工具，而是滋养秽物、扭曲心智、甚至强行抽取和固化『执念』的邪术。他自己也被那套纹路反噬，心神受损，性情大变。最后，在师门祠堂，他用自己那套『逆纹』，毁了镇门石，叛出守门人。走之前，他说……”

她睁开眼，灰黄的眼珠死死盯著陆沉舟：

“他说，这条路他走错了，但『问心』的方向没错。守门人如果继续只会『封』，迟早有一天，会被自己封住的东西，从內部『撑』爆。他说，他会找到真正『问心』的法子。然后，就走了。再无音讯。”

院子里一片寂静。只有晨风吹过晾晒草药的竹架，发出细微的声响。

“所以，陈玄前辈並非一开始就是恶人，他是……理想主义者，走偏了。”庞海总结，语气复杂。

“理想？那东西最害人。”九姑嗤道，隨即又剧烈咳嗽起来，这次咳得撕心裂肺，枯瘦的肩膀剧烈耸动，甚至咳出了一小口暗红色的、带著灰烬颗粒的血沫，落在她深色的棉袄前襟，迅速洇开一小片暗渍。

陆沉舟立刻起身，走到厨房，从锅里舀了半碗还温著的白粥，又掰了块油纸包里的滷鸡肝放在粥上，端过来，放在九姑手边的木凳上。

“吃，补补。”他声音没什么起伏。

九姑看著那半碗简陋的、飘著油花的粥和那块油亮的肉，浑浊的眼睛怔了怔。她缓缓抬起枯瘦的手，似乎想碰，又停在半空。许久，她才用指尖极轻地碰了碰碗沿，嘶哑地，低声说：

“你师父……陈玄那小子，以前下山回来，也总给我带这个。用油纸包著，揣在怀里，还是热的。”她嘴角极其轻微地扯动了一下，那是个近乎虚幻的、带著遥远温度的笑，

“他说，『师姐，守门人也是人，也得吃饭。光啃符纸喝露水，那是神仙，咱们是看门的，得接地气。』”

她端起碗，用勺子极其缓慢地，舀了一小口粥，混著一点滷鸡肝的碎末，送进嘴里。咀嚼得很慢，很费力，仿佛在吞咽一段沉重而温暖的往事。

吃完那口，她放下碗，看向陆沉舟，目光里多了些难以言喻的东西。

“你想找他？”她问。

陆沉舟点头。

“我也不知道他在哪儿。这么多年，一点消息没有。可能死了，可能藏在哪个角落，继续刻他那套要命的纹。”九姑摇头，“但……他走之前，留了句话。说如果哪天，守门人里还有人想『问心』，而不是只想『封禁』，就去……『有轮子转、有铁锈味、但心还没死透的地方』找他。”

“轮子转？铁锈味？”庞海眼睛一亮，立刻掏出那面卦盘，也顾不得上面的油渍了。他將那半块令牌放在盘心，又从九姑棉袄上沾了点咳出的血沫，抹在卦盘边缘，然后闭目，三枚铜钱在指间急速旋转。

“以血为引，以物为踪，以『轮』『铁』为象……”他喃喃，额角渗出细汗。卦盘指针疯狂跳动，最后死死定在“賁”卦（山火賁），且“賁”卦的“离”火（象徵文明、器物、轮转）方位，与“艮”山（象徵止、藏、市井）方位，產生奇异的交叠和指向。

“山火賁，山下有火，文明以止。隱匿於市井，与『火』（文明、机械）『轮』（转动）相关之处……”庞海猛地睁眼，“城北！那片老工业区，废弃工厂和机车维修铺聚集的地方！卦象显示，那里有极强的、与这令牌同源但极度晦暗压抑的『止』（隱藏）之气，还有『火』（机械、能量）的微弱余烬！”

“机车厂。”燕翎一直靠在门边沉默听著，此刻直起身，眼神锐利，“城北老工业区，最大的废弃机车厂，叫『红星第三机车製造厂』，九十年代就倒了，但厂房和部分设备还在，后来被一些搞不到正规场地、或者接黑活的私人机车改装铺、维修点陆陆续续占用，鱼龙混杂。我车友会里有人提过，那里头有个绰號『陈师傅』的老头，手艺极好，但脾气古怪，从不露面，只接熟人介绍的活，专修別人修不了的老旧发动机和奇奇怪怪的金属构件。要价高，但只要他接了的活，没有修不好的。”

“陈师傅……”陆沉舟低声重复。是巧合，还是……师父的化名？

“地址。”他对燕翎说。

燕翎掏出手机，快速翻找车友会聊天记录，报出一个大概方位。“那片地方很大，结构复杂，像迷宫。而且……”她顿了顿，“我车友会说，最近两个月，那里不太平。晚上常有怪声，像金属摩擦，又像人哭。有几个半夜去偷零件的小混混，出来后都大病一场，胡言乱语，说看见『墙上流血』、『工具自己会动』。”

陆沉舟和庞海对视一眼。墙上流血，工具自动……这听起来，很像“逆转镇纹”失控，或者被某种力量激活、影响现实物件的跡象。

“谢墨会不会也盯上那里了？”庞海担忧。

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