玄城，这座北境新兴的都城，正经歷著一场甜蜜而混乱的“暴胀”。

原本规划宽敞的街道，如今被各式各样的人流、车马挤得水泄不通。南蛮域口音的商贩扯著嗓子叫卖色彩斑斕的兽皮和奇异的灵植果实；穿著东海渔民短褂的汉子，扛著还带著海腥味的巨大鱼获，笨拙地在人群中穿梭；更多的，是来自原大炎各郡、乃至更遥远西漠的流民，他们拖家带口，眼神中混杂著对未来的茫然和一丝抵达传说中“乐土”的期盼。空气中瀰漫著汗味、食物香气、牲畜粪便、还有各种地域带来的独特味道，混合成一股充满生命力的、略显刺鼻的洪流。连空气中流转的灵气，都似乎因为千万人口的匯聚而变得活跃，却又驳杂不堪。

苏明站在重新加固加高了的丞相府阁楼上，望著下方蚂蚁般攒动的人潮，感觉自己不是在看一座城，而是在看一口即將被填满、甚至要溢出来的巨锅。他手里拿著一份刚刚由新任流民安置司司长骆明呈上来的、墨跡未乾的报告，上面冰冷的数字让他眼皮直跳。

“一千三百二十七万……这还只是初步登记在册，排著队等著录入的，能从南门排到北门再绕回来。”苏明揉了揉发胀的太阳穴，声音里透著一股熬夜熬干了的沙哑。他身边的桌案上，堆积如山的玉简和卷宗几乎要將他淹没，上面密密麻麻记录著粮食调配、居住区划分、治安案件、甚至还有因为爭抢一口井水而引发的斗殴。他能隱约感觉到，玄城下方那原本稳定的国运脉络，正因为这庞大人口的涌入而剧烈波动，如同超载的河床。

骆明，一个原本在青风郡就跟著苏明处理政务、以细致著称的年轻人，此刻也是眼圈发黑，闻言苦笑道：“大人，这还只是开始。按照各地分宗传回的消息和涌入速度预估，三个月內，突破两千万是大概率事件。我们现在开闢新居住区的速度，远远跟不上人潮涌入的速度。城西新划的『安居坊』，昨天刚搭好棚子，今天就已经挤满了，好些人只能露天席地，带著孩子老人，看著…心里不是滋味。长此以往，恐生疫病，甚至衝击国运稳定。”

苏明沉默地看著下方。一个穿著破烂棉袄的小女孩，大概只有五六岁，正蹲在街角，小心翼翼地从地上捡起不知谁掉落的半块干饼，吹了吹上面的灰，却没有自己吃，而是飞快地跑向一个靠在墙边、面色蜡黄的妇人。那妇人接过饼，眼眶瞬间就红了。

“粮食呢？”苏明问，声音低沉。

“压力巨大。”骆明立刻回答，“国库储备灵谷，按目前消耗，最多支撑两个月。各地灵田开垦需要时间，南蛮域新引入的高產灵稻刚试种，远水解不了近渴。而且，修士修炼、玄甲军军粮，优先级都不能动。普通流民的口粮配额…已经压到最低了，再压，恐怕要出乱子。国运虽因人口增而总量提升，但人均享有的『气运份额』和灵气浓度却在下降，已有修士抱怨修炼速度放缓。”

“乱子已经出了。”苏明指了指桌角一份报告，“昨天，城南流民聚集区，为了一袋救济粮，几十人械斗，死了三个，伤了十几个。治安司的人手根本不够用，捉襟见肘。这不是个好兆头。”

他嘆了口气，转身离开窗边，在堆满卷宗的桌案后坐下，手指无意识地敲击著桌面，节奏比平时快了些。阳光透过窗欞，照亮空气中飞舞的微尘，也照出他眉宇间深锁的忧虑。这不再是当初残云寨几百號人的小打小闹，也不是青风郡一地的治理，这是千万级別人口的生存问题，一个处理不好，刚刚崛起的玄楚，可能不用外敌来攻，自己就从內部崩溃，国运根基动摇。

“骆明。”

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