“凡，私自携带金银交易者，皆被视为『私商』。”

“既是私商，其安危……自然与我大秦军队无涉。是死是活，各安天命。”

“轰！”

此言一出，整个世界仿佛都安静了。

全场死寂。

所有人都像是被一只无形的大手扼住了喉咙，一个字都说不出来。

皇商？

私商？

这哪里是经济问题，这分明是生死问题！

西域之路，盗匪横行，杀人越货如家常便饭。

一支满载金银却没有军队保护的商队，那不是商队，那是黑夜里最大最亮的一盏灯，是草原上最肥美的一块肉，是所有豺狼虎豹的饕餮盛宴！

十死无生！

这是赤裸裸的死亡二选一！

选择宝钞，你就是大秦罩著的人，谁动你，就是动大秦！

选择金银？

可以，你自便。

死了，也別怨朝廷没保护你！

宗室元老的脸色，以肉眼可见的速度，从涨红变为煞白，最后化为一片死灰。

他张著嘴，想说什么，却发现喉咙里干得发不出半点声音。

数万道目光，或怜悯，或嘲讽，或幸灾乐祸，如刀子般割在他的身上。

他感受到了那股发自灵魂深处的彻骨寒意。

“扑通！”

在极致的恐惧与屈辱中，这位刚刚还义正言辞的嬴姓元老，双腿一软，竟直接跪倒在地。

他对著楚中天，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字：

“太……太傅……英明！老臣……老臣糊涂！”

说罢，他猛地回头，对著自己商队的方向，大喊一声：

“来人！把老夫带来的那几箱金锭，全都给老子……换成宝钞！！”

这一跪，这一喊，彻底击碎了所有人的侥倖心理。

刚刚还在附和的商人们，瞬间噤若寒蝉，把头埋得比谁都低。

宝钞的权威，在出发之前，便已用最酷烈、最直接的方式，被死死地焊进了每一个人的骨子里。

“启行！”

楚中天淡淡下令。

滚滚烟尘中，庞大的商队终於如甦醒的巨龙，缓缓向西而去。

影密卫统领月，如鬼魅般出现在楚中天身侧，声音压得极低：

“先生，刚刚发难的宗室元老嬴腾，其女婿，便是此前因『盐铁贪腐案』被您亲手送入大牢的前任少府令。”

楚中天闻言，眼神中闪过一丝玩味，丝毫不见意外。

“果然如此。”

就在此时，一骑快马从咸阳方向疾驰而来，背上插著科学院的令旗。

“太傅大人！墨家鉅子公输班，特献上两件神物，助太傅西行！”

信使翻身下马，呈上一个精致的黑铁小盒。

楚中天打开，盒內静静躺著两样东西。

一具通体黝黑、仅有手臂长短的单筒，镜片打磨得极为精巧，正是科学院改良后的单筒千里镜，观测距离更远，也更便携。

而另一件，则是一枚造型古朴的磁勺，被置於一个刻满度数的铜盘之上。无论马车如何顛簸，那磁勺的勺柄，始终如一，坚定不移地指向南方。

司南！

楚中天拿起司南，指尖轻轻拨动那枚磁勺。

磁勺摇晃几下，最终还是固执地转回了南方。

他的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。

他头也不回地对身旁的月，下达了一道莫名其妙的密令：

“传令蒙恬，让他的神策军，分出一支五千人的精锐骑兵，换上马匪的行头，即刻起，在九原郡与上郡之间『游荡』。”

月一怔，不明所以。

楚中天顿了顿，补充道：

“他们的目標只有一个。”

“所有从南方过来，想去龙门市发財的……粮商！”