时间过得飞快，两个月后。

会稽科学院的秘密水池试验场，所有人都屏住了呼吸。

水池中，两个一模一样的船模，各自安装著不同的推进装置。

一个装著精巧的明轮，另一个则在船尾水下，装著一个造型古怪、由三片叶片组成的“铁螺旋”。

隨著蒸汽机模型启动，两个船模同时冲了出去。

装载明轮的船模，划开大片水花，速度確实比“镇海一號”快了不少。

但另一边，装载著螺旋桨的船模，几乎没有在水面產生多少波澜，却像一支离弦之箭，以近乎两倍於前者的速度，瞬间衝到了终点。

结果，一目了然。

公输班看著那个仍在水下高速旋转的螺旋桨，苍老的脸上写满了震撼。

他输了，却输得心服口服。

他走到楚中天面前，深深一揖。

“太傅之才，非人力可及。班，今日方知，何为『格物』，何为『致知』。”

螺旋桨的成功，让所有人都陷入了对未来的狂热憧憬中。

然而，这份胜利的喜悦，很快就被一封来自咸阳的、由户部尚书亲笔写就的血书般的帐单，冲得烟消云散。

麒麟殿上，户部尚书跪在地上，老泪纵横，声嘶力竭。

“陛下！万万不可啊！”

根据科学院呈上的初步计划，要打造一支由十艘真正的“破浪级”战舰组成的远洋舰队，其需要耗费的炒钢、煤炭、以及徵调的数十万工匠，总预算是一个天文数字。

这个数字，足以將大秦未来三年的全部財政收入，都抽得一乾二净。

“若强行造舰，则驰道停工，军餉削减，水利荒废！国库一空，则天下必將大乱！此乃动摇国本之举啊，陛下！”

户部尚书以头抢地，发出了杜鹃泣血般的哀鸣。

满朝文武，一片死寂。

就连蒙恬、王賁这些最渴望开疆拓土的將军，此刻也面色凝重。

他们知道，户部尚书说的，是事实。没有钱粮，再强的军队也是一句空话。

龙椅之上，扶苏的面色却异常平静。

他看著下方焦灼的群臣，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

“钱，不是问题。”

他从龙案上拿起一卷早已准备好的竹简，示意內侍展开。

“朕今日，要宣布一项新政。”

扶苏站起身，目光扫过全场，一字一句，石破天惊。

“朕决定，成立『大秦皇家东海贸易公司』！专门负责未来所有的海上贸易，以及……舰队的建造！”

“这家公司，不完全属於朝廷。”

“大秦，以『风火轮』、『螺旋桨』之技术，以及皇家勘探的所有航线、港口为投入，占此公司……四成『股份』。”

“股份？”

这个全新的词汇，让满朝文武都愣住了。

扶苏没有理会他们的困惑，继续说道。

“剩下的六成股份，將製作成一万份『股票』，向天下所有商贾、豪族，乃至普通黔首，公开发行！凡购买股票者，皆为我『皇家东海公司』之『股东』！”

“何为股东？即日起，凡我公司股东，皆可按其持有股票之多寡，分享未来东海贸易所得之一切利润！公司赚得越多，诸位股东，便分得越多！”

“朕，將以大秦的未来为抵押，与天下万民，共享这无尽之海的財富！”

此策一出，麒麟殿內，瞬间炸开了锅。

“荒唐！简直是荒唐！”

“將国之重器，与商贾之利混为一谈，成何体统！”

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