夜色渐浓，疏影轩內只点了一盏孤灯。

姜清雪褪下了白日那身繁复的贵妃常服，换上了一件极为简单的月白色寢衣。

寢衣的料子是极柔软的江南云缎，贴身垂顺，勾勒出她纤细却不失玲瓏的身形。

领口开得比平日稍低一些，露出一截白皙精致的锁骨和若隱若现的弧度。

她没有穿外袍，只在外间罩了一件同色的薄纱长衫。

长衫极薄，如烟似雾，行走间衣袂飘飘，非但不能遮掩什么，反而在灯下更添几分朦朧诱人的韵味。

这是她能做出的最大限度的主动了。

模仿苏晚晴的嫵媚？她学不来。

效仿陆婉寧的天真？她早已失去。

她只能用自己的方式。

褪去华服，卸下釵环，洗尽铅华，以最本真，也最脆弱的模样去见他。

这或许是她唯一能打动秦牧的东西？

她甚至没有仔细梳妆，只將乌黑长髮松松綰起，用一根最简单的白玉簪固定，余下几缕髮丝自然垂落肩头。

看著镜中与平日截然不同的自己，姜清雪脸颊微微发烫，心中涌起强烈的羞耻与自我厌弃。

她竟然真的要去做这种事。

为了不失宠，为了……继续留在那个男人身边。

深吸一口气，她拿起桌上那壶温著的清酒。

这是她让宫女特意准备的，酒性温和，不易醉人，却足以助胆，或营造气氛。

然后，她推开房门，走入沉沉的夜色中。

.......

从疏影轩到澄心斋，要穿过大半个庭院。

夜风微凉，吹在她单薄的寢衣和纱衫上，激起一阵细小的战慄。

手中提著的酒壶传来温热的触感，是她此刻唯一的暖源。

终於，澄心斋的轮廓出现在眼前。

主屋灯火通明，窗纸上映出摇曳的光影，却听不见里面有什么声响。

她略一犹豫，隨后迈步走进了澄心斋主屋。

.......

屋內温暖如春。

四角鎏金宫灯將房间照得亮堂，紫铜熏笼里燃著上好的银炭，空气里瀰漫著淡淡的龙涎香气，混合著一丝若有若无的墨香。

陈设简洁而雅致，临窗一张宽大的紫檀木书案，上面堆著一些奏摺和书卷。

旁边设著一张软榻，铺著厚厚的绒毯。再往里，是一架六扇花鸟屏风，隱约能看到后面寢榻的轮廓。

秦牧並未坐在书案后。

他斜倚在软榻上，身上只穿著一件玄色绣金龙的寢衣，衣带松松繫著，领口微敞。

乌黑长髮未束，隨意披散在肩头，几缕滑落胸前。他一手支颐，另一手拿著一卷书，似乎正在翻阅。

听到脚步声，他並未抬头，目光依旧落在书卷上，只淡淡问了一句：

“爱妃深夜前来，所为何事？”

声音平静无波，听不出喜怒，甚至没有看她一眼。

姜清雪脚步顿在门口，距离软榻尚有数步之遥。

他这般慵懒隨意的模样，比正襟危坐更让她心慌。

她强压下想要转身逃走的衝动，福身行礼，声音儘量平稳：

“臣妾……参见陛下。打扰陛下歇息，臣妾罪该万死。”

“既知打扰，为何还要来？”秦牧翻过一页书，语气依旧平淡。

姜清雪心中一紧，连忙道：“臣妾……臣妾听闻陛下连日劳累，心中掛念。特备了清酒一壶，想著……或许能为陛下解解乏。”

她举起手中的酒壶，指尖微微颤抖。

秦牧终於抬起了眼。

他的目光先是落在她手中的酒壶上，隨即缓缓上移，掠过她身上那件薄如蝉翼的月白纱衫，扫过她裸露的锁骨和颈项，最后定格在她苍白却强作镇定的脸上。

那目光深邃如古井，平静无波，却仿佛带著实质般的穿透力，將她从外到里看了个透彻。

姜清雪感觉那目光所及之处，肌肤都像是被点燃了一般，火烧火燎。

她下意识地想拢紧纱衫，却又硬生生忍住，只是將头垂得更低了些。

“哦？”秦牧的嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以察觉的弧度，“爱妃有心了。”

他放下书卷，坐直了身体，朝她招了招手：“过来。”

简单的两个字，却让姜清雪心臟狂跳。

她依言上前，走到软榻边，在距离他一步之遥处停下。

离得近了，更能感受到他身上传来的温热气息，混合著淡淡的沐浴后的清爽和那股独特的龙涎香，將她周身包裹。

“酒呢？”秦牧问。

姜清雪连忙將酒壶和早已准备好、放在托盘中带来的两只白玉酒杯放在软榻旁的小几上。

她拿起酒壶，手指却有些不听使唤，倒酒时竟洒出几滴在几面上。

“臣妾……失仪。”她声音发颤。

秦牧没说什么，只是静静看著她倒酒。

琥珀色的酒液注入杯中，泛起细小的泡沫，酒香清淡却悠长。

倒满两杯，姜清雪双手捧起其中一杯，递到秦牧面前：“陛下，请。”

秦牧接过酒杯，指尖不经意间擦过她的手指。

冰凉的触感让姜清雪微微一颤，差点鬆开手。

秦牧却恍若未觉，將酒杯举到鼻端轻嗅了一下，然后抬眼看向她：“爱妃不喝？”

“臣妾……陪陛下。”

姜清雪拿起另一杯，与他手中的酒杯轻轻一碰，然后仰头，將杯中酒一饮而尽。

酒液温润，顺著喉咙滑下，带来一丝暖意，也让她紧绷的神经稍稍放鬆了一些。

秦牧看著她喝下，眼中闪过一丝不明的意味，也將自己杯中的酒饮尽。

“好酒。”

他放下酒杯，目光重新落在姜清雪身上，这次停留的时间更长，“爱妃今晚……似乎与往日不同。”

姜清雪脸颊发热，垂下眼帘：“臣妾……只是担心陛下。”

“担心朕？”秦牧轻笑一声，那笑声里听不出什么情绪，“是担心朕劳累，还是……担心別的？”

姜清雪心中一凛，知道他意有所指。

她抿了抿唇，决定不再绕弯子。

绕弯子本就不是她所长，在秦牧这样心思深沉的人面前，更是拙劣。

她放下酒杯，忽然在软榻前跪了下来。

月白色的纱衫铺展在地毯上，如同一朵骤然绽放又迅速萎靡的花。

“陛下，”

她抬起头，眼中水光盈盈，不是偽装，而是这几日积压的惶恐、委屈、茫然和此刻的羞耻共同作用的结果，

“臣妾……是否做错了什么？惹得陛下厌弃？”

声音带著哽咽，楚楚可怜。

秦牧静静地看著跪在面前的女子。

她今晚的装扮，她主动送酒，她此刻的跪地泣问……所有行为都指向一个目的。

爭宠，或者说，挽留恩宠。

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