苏铭思忖片刻，答道：“是威望，还有……利。”

“说对了，是利。”林屿声音严肃了几分，“他能以利聚人心，自然也有更狠的手段收拾那些不安分的。这是他的船，船上载著他赵家的富贵，他比谁都怕这船翻。”

苏铭默然。

“故而，你要学的，不是去帮他掌舵，更不是想著补船。”林屿一字一句，如刻印般烙入苏铭脑海，“你要学的，是在这船將翻未翻之际，提前为自己寻好一块能浮起来的木板。”

苏铭闭目凝神，不再多想。他依照师父所授《敛息诀》法门，渐次放缓呼吸，將心神沉入体內丹田那一点微光之中，继而將感知如蛛网般悄然向外延伸。

他努力將自己想像成一滴水，融入身下土炕；化为一缕烟，消散於屋內空气。

不知过了多久，一种玄妙的感觉浮现。

他“听”见了。

非是耳闻，而是一种源於脑海的直接感知。

他“听”见隔壁父亲苏山平稳悠长的鼾声，带著老牛拉车般的韵律，仿佛能感受到那肺腑间起伏的气流。

他“听”见母亲在堂屋穿针引线的“簌簌”细响，甚至能“感受”到针尖刺透棉布时那细微的阻滯与布料纤维的轻微摩擦。

他將“网”徐徐铺展。

院中，老黄狗蜷在窝里酣睡，尾巴无意识地轻抽一下，连梦中的哼唧声都清晰可闻。

东邻李寡妇家，其子正含糊地说著梦话，字句不清，却带著稚嫩的鼻音。

整个苏家村在这一刻，仿佛化为一个由无数细微声响与气息交织成的世界，清晰而立体地呈现在他脑海。

就在这时，一道鬼祟身影撞入了他的“网”中。

那脚步声极轻，刻意放缓，落点皆在墙根阴影里，避开月光，像一只夜行的老鼠。

是苏癩子！

苏铭心神一紧。

他“看”到苏癩子如壁虎般贴墙摸近，一路潜至作坊后墙堆放废料的角落——那里確是守备最鬆懈之处。

苏癩子驻足四顾，隨即从怀中掏出一物。

是一枚火摺子。

他想放火！

苏铭正欲动作，却陡然感知到另一股气息。阴影里悄无声息地闪出两条壮汉，动作乾脆利落，一人捂嘴反剪，一人迅速夺下火摺子。整个过程不过呼吸之间，苏癩子连一声呜咽都未能发出，便被拖入更深黑暗之中，再无动静。

一阵寒风掠过，捲起几片枯叶，仿佛什么都未曾发生，只留下空气中一丝淡淡的血腥味，转瞬即逝。

苏铭缓缓睁开眼，背脊微凉。他知道，苏癩子这条“野狗”，已然悄无声息地消失了。赵德全的手段，远比他想像的更果决，也更冷酷。

年关的喜庆之下，苏家村的暗流从未停歇，反而愈发汹涌，深不可测。