年节的热闹气儿，像是被一阵冷风吹透的窗户纸，瞧著还有几分喜庆的影子，內里却早已凉透。冰雪消融，露出底下黑褐色的泥地，一脚踩上去，软烂粘鞋，空气里混杂著土腥气、去岁残留的枯草味儿，还有一丝不易察觉的、从作坊方向飘来的碱水沤物的酸腐气。

苏家村的作坊，比往年更早地冒起了烟，那烟囱日夜不停地吐著灰白的烟子。沉闷的號子声和捶打声不再清脆，像是被湿冷的空气吸走了魂儿，闷闷地撞在人心上，传得老远。

一切都不一样了。连村口那棵老槐树，今春抽芽似乎都晚了些，枝椏黑黢黢地指著天，透著股说不出的冷清。

苏铭站在自家院门硌脚的石槛上，望著远处作坊上空盘旋不散的烟尘，像一块脏兮兮的抹布，擦也擦不乾净。村道上，扛著傢伙事的村民们埋著头赶路，脊梁骨像是被什么东西压弯了，脸上不见了往日蹲墙根扯閒篇的懒散，取而代之的是一种被无形韁绳勒紧后的疲沓，眼下的乌青比过年时熬的夜还重。遇见赵德全那两个膀大腰圆、眼神跟鉤子似的亲信时，腰便下意识地弯下去几分，脸上挤出些小心翼翼、近乎諂媚的笑，嘴里含糊地打著招呼。

那笑容，看得人心里头髮涩，比吞了凉水还噎得慌。

苏癩子一家，就像灶台上溅落的油星子，嗞啦一声响过，就被抹布隨手一抹，就再没了痕跡。他那婆娘在雪地里磕了三天头，额前的青紫还没褪尽，第四天一早，人也跟著不见了。村里头私下嘀咕，有说投了村后那口深潭的，也有说疯疯癲癲跑进老林子餵了狼的，声音压得低低的，眼神却飘忽著，不敢深究。

再没人明面上提这茬，仿佛苏家村从来就没这户人。

苏铭的“聆音”之术日益精进，那些压在村民嗓子眼里的咕噥，那些藏在心底的哆嗦，甚至夜里翻来覆去压得床板吱呀响的焦虑，丝丝缕缕，都逃不过他的感知，织成一张无形的大网，沉甸甸地罩在村子上空。

“……又扣了十文，说是料耗多了，天晓得进了谁的口袋……”

“……赵管事那眼一瞪，跟刀子剜肉似的，我后脖颈子到现在还发凉……”

“……忍忍，再忍忍，等开了春，那南边的大客商来了，分了红就好了，就好了……”

欲望和恐惧拧成了一股粗绳，拴在每个人的心尖上，那头牢牢攥在赵德全手里，他不必用力，只需手指轻轻一勾，就能让人透不过气，还得赔著笑脸。

“徒儿，闻见没？”林屿的声音突兀地响起，打断了他沉鬱的思绪。

闻见什么？师父。”苏铭收敛心神，將那些嘈杂的声音暂时屏蔽。

“开春的味儿。”林屿的声调慢悠悠的，却像藏著鉤子，“地气暖了，冻土化了，猫了一冬的玩意儿，不管是地里钻的还是心里藏的，都该探头了。”

（內心：“好傢伙，这村子里的怨气都快凝成水了，再憋下去，怕是能点著。赵德全这手萝卜加大棒玩得溜，但也架不住底下柴火越积越旺，就差个火星子。这马蜂窝，捅不得，但也离远点好。”）

“师父是说，万物生发？”苏铭吸了吸鼻子，风里確实带了点草木芽苞的清气，但更多的还是那股熟悉的、令人窒息的沉闷。

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