听到戚长辰与许烟瑶配合默契，成功御敌並带回灵参，戚破苍眼中闪过一丝微不可察的欣慰。他微微頷首：“长辰行事愈发沉稳，许仙子亦非寻常女流，此次他们立下大功。家族当重赏。”

“是，孙儿已安排下去。”戚砚笛应道，隨即又面露忧色，“只是老祖，那地乳灵髓，比玄玉参更为罕见，搜寻起来恐怕……”

“尽人事，听天命。”戚破苍打断了他，语气平静却带著不容置疑的力量，“將搜寻地乳灵髓列为家族最高任务，动用一切可动用的资源与人脉。同时，家族发展不可停滯，护山大阵需儘快完全修復，子弟修炼需更加严格，韩松的灵田、雷烈的护卫队，皆不可鬆懈。”

他站起身，走到窗边，望著窗外在晨曦中渐渐甦醒的青嵐山，缓缓道：“我之寿元，尚能支撑一段岁月。纵使『九转归寿』之路艰难，亦非唯一之路。尔等需记住，青嵐戚氏之未来，在於尔等每一个人的成长，在於家族的薪火相传，而非繫於老夫一人之身。”

他的话语如同洪钟大吕，敲在戚砚笛的心头，让他浑身一震，肃然应道：“孙儿明白！必不负老祖期望！”

消息很快在家族核心层传开。老祖出关，第一转功法修炼遇阻，需地乳灵髓。眾人心情复杂，既有对老祖状况的担忧，也有对前路艰难的认知，但更多的，是一种被激发出的斗志与责任感。连金丹大圆满的老祖都在为家族前途奋力拼搏，他们这些后辈，又有何理由不拼命？

修炼氛围变得更加刻苦。演武场上，喊杀声震天，雷烈操练得更加凶狠，他將从戚长辰那里听来的黑水帮战斗案例融入演练，教导护卫队如何应对突发袭击与群战。灵田边，韩松几乎寸步不离，精心照料著那一片片象徵家族未来的嫩绿，同时也在古籍中翻找著任何可能与地乳灵髓相关的只言片语。

而戚长辰与许烟瑶，在得到家族丰厚赏赐的同时，两人之间那份因並肩作战而生出的微妙默契，也並未因回归日常而淡化。偶尔在演武场或医堂相遇，一个眼神，一句简短的问候，便已胜过千言万语。许烟瑶依旧沉静行医，但眼角眉梢，偶尔会流露出一丝不易察觉的柔和。戚长辰则更加沉默地投入修炼与家族事务，只是腰间，多了一枚许烟瑶赠送的、带有寧神清心效果的香囊。

这一日，戚微月来到家族藏经阁，並非为了修炼功法，而是专门寻找那些关於山川地脉、灵物誌异的古老典籍。她纯净的木灵根对大地生机有著超乎常人的感应，她希望能从中找到寻找地乳灵髓的线索。少女眼神坚定，她知道，自己不能永远活在老祖和兄长的庇护之下，也该为家族，贡献自己的一份力量。

青嵐山，如同一棵根系深深扎入大地的古树，纵然主干经歷风霜，略显老態，但它的枝叶，它的新生根系，正以前所未有的活力，向著四面八方，顽强地伸展、探索。

也就在戚家上下为地乳灵髓而奔忙之际，远在黑煞山脉的罗煞宗，也通过隱秘的渠道，得知了戚破苍修炼遇阻、急需地乳灵髓的消息。

厉魂峰大殿內，厉无赦兜帽下的阴影中，发出一阵低沉而愉悦的冷笑。

“地乳灵髓？呵呵……戚破苍啊戚破苍，看来老天都不帮你！”

他转向下方垂手侍立的阴骨老人（伤势似乎恢復了些许，但气息依旧不稳）：“传令下去，动用所有暗桩，严密监控任何可能与地乳灵髓相关的交易会和情报源。这一次，本座要让他戚破苍，彻底绝了延寿的念想！同时，给五毒教再加点压力，让他们在边境的活动再频繁些，我要让青嵐山，永无寧日！”

“属下遵命！”阴骨老人躬身领命，眼中闪烁著怨毒与快意交织的光芒。

风雨並未停歇，反而因著这延寿功法的波折，变得更加密集与险恶。

然而，青嵐山上，夜色中亮起的灯火，比以往更多，也更亮。那不仅仅是为了照明，更是一种无声的宣告，一种在逆境中，依旧倔强燃烧的、名为希望与传承的火焰。