哭能把塌了的院墙修好吗？

哭能让那些阅卷官睁开眼睛，看看他写的东西吗？

不能。

既然不能，就別哭。

就在这时——

巷子外头，突然传来急促的马蹄声。

嘚嘚嘚嘚——

由远及近，越来越响，最后停在了巷子口。

紧接著，是锣声。

哐！哐！哐！

三声锣响，在寂静的夜里炸开，震得人心头髮颤。

陈实猛地坐起来。

他听见外头有人在喊，声音洪亮，拖著长音:

“喜报——喜报——”

“南城槐花巷，陈实陈老爷——高中今科二甲第七名——”

“喜报——”

陈实僵在炕上，一动不能动。

是幻听？！

不！不是？！

那是梦吗？！！

不！！！

连做梦都不敢做这样的梦！！

“陈实！陈实！”

是韩江的声音，从外头传来，带著哭腔，又带著狂喜:

“你中了！你中了！二甲第七名！”

哐当一声。

陈实从炕上摔了下来。

他手脚並用地爬起来，踉踉蹌蹌衝到门口，一把从塌了一半的院子处翻了出去。

巷子里，火把通明。

两个官差打扮的人站在巷子口，手里提著铜锣，脸上带著笑。

韩江站在他们旁边，又哭又笑，像个疯子。

周围已经围满了被惊醒的街坊，一个个伸长了脖子。

“陈老爷！”

那官差看见他，快步走过来，深深一揖，“恭喜陈老爷高中！这是喜报！”

一张大红的帖子递过来。

陈实颤抖著手接过。

帖子上，墨字清晰:

“捷报贵府老爷陈实，高中玄秦景和八年会试二甲第七名。京报连登黄甲。”

他盯著那行字，盯了很久。

久到眼睛模糊，久到浑身颤抖。

然后，他缓缓抬起头，看向那两个官差:

“我的卷子……不是被判了低等吗？”

那官差愣了愣，隨即笑道:“陈老爷说笑了！您的卷子，可是魏提督亲自批的『甲等下』！评语是『文体优良，策论扎实，真国士之才』！”

甲等下。

真国士之才。

陈实站在那里，感觉浑身的血都在往头上涌。

原来尊敬的东厂大人们真的插手了。

原来……

“陈实！”

父亲的声音从屋里传来，颤抖得不成样子:

“外头……外头喊的什么？”

陈实转过身，高高举著举著手里的喜报，一步一顿僵硬地走回屋里。

油灯点起来了。

昏黄的光线下，他看见父亲挣扎著从炕上坐起来，背挺得笔直。

陈实在炕边跪下，双手把喜报捧到父亲面前:

“爹，儿子……中了。”

陈老根颤抖著手接过帖子，盯了很久。

然后，他抬起头，看著儿子，嘴唇哆嗦了半天:

“好……好……孩子长大了......”

话音未落，两行老泪，顺著那张布满皱纹的脸，滚滚而下。

陈实也哭了。

父子俩跪在炕边，一个捧著喜报，一个扶著父亲，哭得撕心裂肺。

哭这些年的苦，哭这些年的难，哭这些年在人前低过的头、弯过的腰、咽下的气。

也哭这终於等来的一线曙光！

一线圣皇陛下的光！