攻陷永寧州的第二天，袁宗第大胜而归，得公、母马五百匹，募得汉、蒙、回六十余家马户入营。

西华马场乃吕梁山区中少有的高山草甸，其面积约有两万多亩，自西汉时起便是晋西地区较为重要的养马场，明朝永乐时期，西华马场巔峰养马上千匹。

自宣德年间之后，因马政腐败，民牧负担日益沉重，民牧多不愿养马，故牧马数量急剧下降。但在万历时期，太原大姓刘氏购入高山草甸，僱佣本地马农，引入善识马的回、蒙人，终於稍微恢復马场往日盛景。

至於刘氏为何搞养马的生意？

关键在於万历发动多次大规模战役，官府常以高价购入马匹，且养马有政策上的减免。养公马一匹可免粮二十五石，母马一匹免粮三十石。

故经刘氏操作，他不仅能够凭藉畜养马匹规避赋税缴纳，更能依靠官府买卖马匹让马场成为下蛋的金鸡。

隨著袁宗第掠五百匹马而归，东营的机动性与战斗力將能大大提升。

为了儘快吸引大量民眾从军，袁宗献拿出一千石米粮賑济流离百姓，並趁机拣选百姓中的健壮入营。

在米粮与安家银的刺激下，从二月十三日破城，自二月十六日截止，东营原定兵额一千二百来人很快便被招满。

东营新兵不只由贫民，也有由田文威从治下村寨里输送来的百余名新兵。经过营卫队的初始操练，这些新兵比投军的贫民素质好多。

由於饥民爭先入伍，兵马数量已达標额。袁宗第、王永和等高级军官提议袁宗献不如扩充编制，一口气招个两千来號人，凑个步骑杂营。

对此，袁宗献颇是心动，他迟早需要战略转移，尤其东营帐下兵马越多，或许途中面临的困难会少许多。但经袁宗献一番深思熟虑，最终忍痛否决眾人提议。

扩充兵马看似是件好事，但却对东营的基层军官提出更高的要求。

王永和、於世虎、袁文富这些人才刚升迁都司，帐下兵马从近百人提高至四百多人，如今再进一步拔高，对这些人恐怕有害而无利。

尤其袁宗献起兵初期的三十號人可算为老卒，若皆升迁为小旗官，方才下辖三百多人。而以攻略於家庄时期入伍的兵卒大约有百人，依照升迁小旗官计算，恰好能刚刚覆盖。

而想扩充两千多人的话，东营必须要有两百名小旗官，且不算队、哨二级军官，这么大的缺口自然填不上。故若贸然超额扩充兵马，东营实力恐会不增反降。

不过经本次火药炸城之事，袁宗献也考虑到火药时代下东营需要更专业的工兵部队，如伏击时埋设地雷，攻城时挖掘地道，防守时修筑工事。

最终，袁宗献决定特设工兵哨，满额七十二人，专门招募具有挖掘经验、採矿经验、引爆火药的人员，由炮兵里的二把手於大海出任工兵哨官。

在东营欣欣向荣之时，关安国找上了袁宗献。

“安国不去操练新骑，不知有何要事？”

袁宗献见关安国求见，遂放下手中赵章迈所写的文书，问道。

关安国作揖而拜，说道：“在下请斩狗官张鼎国！”

“何故？”袁宗献愣了下，问道。

“俺父兵败入狱论死，家里老娘气急而亡。今俺家衰败凋敝，皆拜张鼎国所致。”关安国神情愤慨，委屈说道：“故恳请统领杀张鼎国为在下父母报仇！”

袁宗献沉吟少许，说道：“张鼎国贪赃枉法，迫害百姓，俺自会清算。但眼下初陷州城，尚需张鼎国出力。”

莫看那天被俘，张鼎国说得头头是道，表明他苛收赋税乃身不由己，关键是受上层控制。但实际上做了就是做了，安有被逼无奈一说？

更何况假若真的迫於无奈，张鼎国完全可以不干。但他不仅干了，且干得非常投入。今反过来对袁宗献说被逼无奈，这不是虚偽吗？

故张鼎国必死，仅是早死与晚死的区別！

“统领说的话不假？”关安国倔强问道。

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