崇禎四年，三月二十八日。

黄河畔，一支马步军沿官道南下，车马粼粼，兵卒疲惫，拖家带口，绵延数里之长。劲风呼啸而过，『王』旗迎风飘扬。

大旗下，王嘉胤驻扎河岸，远眺滚滚黄河，忍不住长嘆了一声。他与官军搏斗数月，终究因兵粮不足落败，若是有足够的军粮，未必不能取胜。

“大王，军中军粮告急，恐需就近觅食。”王自用策马而至，说道。

“前方何地？”

“永寧州！”

王自用说道：“听闻袁一龙攻陷州城，大王率兵至此，或能找他借济些军粮。”

“我与袁一龙素无瓜葛，恐他不愿献粮！”王嘉胤担忧道。

“呵！”

曹操罗汝才冷笑说道：“若袁一龙不肯，我率兄弟討粮，看他是要命，还是要粮！”

“天下义军皆为一家，能不动刀兵，儘量不动刀兵。”王自用沉声说道：“若互相火拼，岂不让官军得利，实在不行看能否用金银买些粮。”

罗汝才撇了撇嘴，说道：“希望袁一龙识趣。”

队伍走了约半晌，忽有一骑从前头奔回。

“大王！”

“何事？”

王嘉胤勒停骏马，皱眉问道：“前方有敌情？”

“回大王！”

候骑欢喜说道：“袁一龙率部在道上恭迎大王，隨行中有大批军粮。”

“丞相，看来袁一龙识趣啊！”

王嘉胤神情大喜，急忙与王自用驱马去见袁宗献。

一里地外的丘坡上，袁宗献领著袁宗第、王永和、於世虎等军官等候王嘉胤，眾人窃窃私语，对袁宗献出迎之事不太认可。

“统领，出千石米粮给王嘉胤是否太多了！”

袁宗第颇是心疼，说道：“咱打下州城才得几千石粮，如今直接给了一千石。大別山距此两千多里，隨行兵卒及其家眷六七千人，算上千来匹马，一月消耗米粮至少千石，要不折个半数给他们！”

袁宗献撇了眼弟弟，说道：“做人要大气，王嘉胤麾下上万人，五百石米不够用度，千石米恰好够。若给粮不足，他们岂不会祸害州中百姓？咱东营多为本州子弟，安能见他们劫掠乡民？”

“何况咱东营需暂与大队一路南下，两军既为搭伙过日子，不宜落人口舌，避免贪心之辈挑拨。”

“统领说的有理！”

王永和支持道：“起义军既有重情义之辈，又有齷齪小人，献米粮千石是为交好豪气之辈，堵塞齷齪小人之口。”

“罢了！”

袁宗第訕訕说道：“统领做事周全，倒显俺小气。”

“呵呵！”

袁宗献笑了笑，说道：“虽说给粮以求交好，但却不能让他们小覷，大伙务必要精神些，让他们晓得咱东营兵的实力。”

身在乱世，若小孩怀璧是为罪，若大汉分金是为豪气。东营在打下州城后，可以说颇是富裕，今王嘉胤大部匯合，若无实力必然守难以守住这些银子。

故东营必须展露出实力，方能令诸起义军的首领畏惧才能避免许多麻烦。否则南下途中，以东营非陕西起义军的身份，迟早会被大部排挤，甚至可能会被莫名其妙兼併。

袁宗第衝著骑卒们喊道：“见到友骑前来，大伙务必精神，挺胸抬头，严守军纪，嚇莫让他们小瞧了咱们！”

“遵命！”

少许，便见王嘉胤、王自用领著十余骑奔腾前来，当瞧见两百多名东营骑时，不由自主放缓马速，离十几步时出於尊重，王嘉胤下马步行。

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