崇禎四年，夏六月。

袁宗献率东营脱离大营，南下屯驻蟒河村，没几天便遇见返回的李伯光。

城隍庙，东营中帐暂安排在此。

“统领！”

李伯光道士模样，皮肤黝黑，身形削瘦，衣服污秽，颇有几分游方天下道士的模样。

“伯光探查辛苦了，今不知怀庆府情况如何？”袁宗献亲自为李伯光倒水，问道。

李伯光猛灌了口，乾燥的嗓子这才湿润许多，就差將爽字写在脸上。

衣袖擦了擦嘴，李伯光正经说道：“果不出统领所料，河南兵卒几乎不諳兵事，俺从太行道南下，沿道驻扎弓兵、官吏共有数百人看似戒备森严，但军纪鬆散。”

“俺深入怀庆府，特意至怀庆卫探查，怀庆卫驻於河內县，卫中军户不知兵事，问一岁操练几何，皆不知有操练之事。军户难堪大用，河南却有民兵，官府用於戍边、守城，每县约一二百號人。”

於世虎惊喜说道：“若依如此言语，岂不是河南无营兵？”

“有营兵！”

李伯光说道：“由守备统领兵卒，但如我所言，鲜有操练，兵丁在五六百人之间，骑卒甚少，五百步骑中无非数十骑。”

袁宗献微微頷首，推算道：“若守备使领兵围剿，统领营兵、民兵、卫兵等诸卒，或能有一、二千人。”

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袁文臣內心稍安，说道：“怀齐府兵马论精锐、数目皆不及我东营，今兵入怀庆府暂时应无大军围剿！”

袁宗献笑道：“从目前来看，某让撤至河南大別山所做抉择无误，若留在永寧州恐已有边军进剿！”

眾人点头赞同，对南下河內的决定不再那么排斥。怀庆府营兵才五、六百人，即便有地方民兵协助，但凭东营一千多人规模无疑是乱杀的存在。

李伯光喝了口水，提醒道：“大伙莫要太过高兴，我从老兵口中探得河南府中有毛兵，约三、四千人，为河南省之精兵。”

“毛兵？”

袁宗第诧异问道：“何为毛兵，莫不是兵卒披猛兽毛衣？”

“非以兽皮为衣，而是以兽皮製箭囊，形如葫芦，故称毛葫芦兵，略称为毛兵！”李伯光说道：“听闻毛兵驍勇，由猎户、矿工所组建而成，擅使长矛，长於山间廝杀，箭簇中涂毒，中者多亡。”

袁宗献不以为然，说道：“毛兵不在官府之列，无非多在战时招募，虽擅弓箭、长矛，但若列阵於原野，毛兵必败於我军之手！”

王永和颇是认同，说道：“昔萨尔滸之战，朝廷远调毛兵，然毛兵难以平原冲阵，遂被韃子大破。故河南调毛兵围剿，择平原廝杀，凭火炮、骑卒可破毛兵。”

“可还有其他军情？”袁宗献问道。

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