沈域目光一凛：“那属下这就去做了萧凡，一了百了。”

“粗鲁。”顾长夜转身，拍了拍沈域的肩膀，“杀人那是下下策。既然陛下把这么好的一把刀递到了萧凡手里，你就好好『配合』他。”

他特意在“配合”二字上加了重音。

“萧凡急於立功，必然贪功冒进。你只需在关键时刻，给他指条『明路』。”顾长夜从袖中掏出一张早已画好的地图，扔在桌上，“告诉他，据锦衣卫密报，匪首可能藏在这个位置。”

沈域拿起地图看了一眼，瞳孔微缩。

那是城西的一处死谷，地势险要，易守难攻，更是那支“驍骑营”设下的陷阱圈套边缘。

“让他去撞一撞南墙。”顾长夜笑得温和，“若是他运气好没死，你就再补上一刀。若是他死了……那就是剿匪不力，被匪徒所杀，与你何干？”

沈域收起地图，嘴角终於扯出一抹残忍的弧度：“属下明白了。”

这就是阳谋。

老皇帝以为沈域是他的人，太子以为沈域是助力，殊不知，这把刀的刀柄，一直握在顾长夜手里。

“去吧。”顾长夜挥了挥手，“別让我们的萧大將军等急了。”

……

城东，一处僻静的別院。

浓重的药味瀰漫在空气中。萧凡躺在床上，浑身上下缠满了绷带，只露出一双眼睛和嘴巴。

北疆那场大火，虽然没要了他的命，却烧毁了他大半皮肤，如今稍微一动便是钻心的疼。

“凡儿，陛下的旨意下来了！”

太子推门而入，脸上带著久违的喜色，“父皇命你负责城东剿匪，还特意指派了锦衣卫指挥使沈域协助你！这可是千载难逢的好机会！”

萧凡原本死灰般的眼睛瞬间亮了起来，挣扎著想要起身。

“殿下……此话当真？”他的声音嘶哑难听，像两块砂纸在摩擦。

“千真万確！”太子按住他，“沈域那人虽然孤傲，但只听父皇的。有他在，你就等於多了双眼睛和耳朵。那顾长夜负责城西，只要咱们比他先破案，先抓到匪首，这头功就是你的！”

萧凡激动得浑身发抖。

顾长夜……

这三个字像毒蛇一样啃噬著他的心。他在北疆受的所有屈辱，这一身的伤痛，都是拜顾长夜所赐！

“我一定要贏……”萧凡攥紧了拳头，崩裂了伤口，血渗了出来，他却浑然不觉，“我要把顾长夜踩在脚下，让他也尝尝这种生不如死的滋味！”

“好志气！”太子拍手称快，“你且安心养伤，沈域已经在外面候著了，具体的布防，你让他去办便是。”

片刻后，沈域走了进来。

他看了一眼躺在床上像个木乃伊似的萧凡，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，面上却是一副公事公办的模样。

“萧將军。”沈域微微拱手，態度不冷不热。

萧凡此时正处於极度的亢奋中，根本没在意沈域的態度。在他看来，沈域是皇帝派来的，那就是他的下属，必须听他指挥。

“沈大人。”萧凡喘了口气，摆出一副主帅的架势，“城东地形复杂，你即刻带人去摸排，任何可疑之人，寧可错杀，不可放过！”

沈域心中冷笑。寧可错杀？这蠢货还真把自己当根葱了。

“是。”沈域应了一声，隨后话锋一转，“不过，下官刚收到线报，这伙贼匪行踪诡秘，似乎並不在城东活动。”

“不在城东？”萧凡一愣，“那在哪？”

沈域上前一步，压低声音：“据探子回报，昨夜有人在城西与城东交界处的落凤坡，发现了那个独特的箭羽標记。下官怀疑，他们是想声东击西，名为在城西作乱，实则老巢可能藏在两区交界，意图从我们这边突围。”

“落凤坡……”萧凡眼中精光大盛。

如果是这样，那就意味著顾长夜在城西扑个空，而他若能提前埋伏在落凤坡，就能將这伙贼人一网打尽！

这简直是老天爷都在帮他！

“好！好极了！”萧凡激动得面容扭曲，“沈大人，你立刻调集人马，我们不去城东巡查了，直接去落凤坡设伏！我要给顾长夜一个大大的惊喜！”

沈域看著他那副贪婪的嘴脸，垂下眼帘，遮住了眼底的嘲弄。

入夜，月黑风高。

城西密林。

顾长夜骑在马上，身后是五百名镇国公府的精锐黑甲卫。他们没有点火把，像一群幽灵般静立在黑暗中。

“世子，沈大人那边传来消息，鱼儿上鉤了。”一名黑甲卫上前稟报。

顾长夜把玩著手中的马鞭，看向远处漆黑的山峦。

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