院子里空无一人。

崔花儿躡手躡脚地走到唐圆圆的房门口，左右看了看，確定没人之后，她轻轻推开了房门。

房间里陈设简单，但很整洁。

崔花儿的目光一眼就锁定了桌上的那个针线笸箩。

她快步走过去，打开笸箩，里面果然放著那个快要绣完的锦囊。

崔花儿拿起锦囊，嘴角勾起一抹冷笑。

她將锦囊迅速藏进自己的袖子里，然后又將针线笸箩恢復原样，仿佛什么都没有发生过。

做完这一切，她才安心地离开房间。

唐圆圆从正院回来时，天色已经有些暗了。

她回到房间，习惯性地想拿起针线笸箩，继续做活。

可当她打开笸箩时，却愣住了。

里面空空如也。

唐圆圆的面色猛地一沉，心里却在冷笑。

唐圆圆装模作样地在床铺和箱笼底下摸索了一阵。

她直起身子，拍了拍手上的灰尘。

“许是落在哪里了？”

之后几日，唐圆圆明面上也找了几天。她问遍了针线房的姐妹，又去世子院外那边转了转，最后也只能作罢。

事情就这样不了了之。

转眼，便是初一。

天还未亮透，寒气彻骨。唐圆圆和院子里其他的通房丫鬟们便早早起了身，仔细梳妆打扮，换上了新衣。

今日要去给世子妃刘素请安。

刘素居住的院子叫“明珠居”，这名字取得极为贴切。

院子坐落在王府东侧最好的位置，独占了一片小巧的湖泊。院门是上好的金丝楠木所制，门上两个铜环擦得鋥亮，能映出人影。

踏入院中，一条汉白玉铺就的小径蜿蜒向前。小径两侧栽种著从南边移植来的珍奇花木，即便是在寒冬，枝头也掛著几点稀疏的绿意。

屋檐下掛著一排琉璃风灯，灯壁上绘著精致的山水花鸟，风一吹，便发出清脆悦耳的声响。

廊柱皆由整根红木雕刻而成，上面盘著栩栩如生的龙凤祥云。窗欞是细密的冰裂纹样式，糊著高丽进贡的明纸，从外面看去，隱约能透出屋內的暖光。

院子里伺候的丫鬟婆子都穿著统一的绸缎衣裳，个个神情肃穆，行走间悄无声息，尽显大宅的规矩与气派。

唐圆圆她们这些三等丫鬟提拔上来的通房，平日里连踏进这院门的资格都没有。今天能进来，还是託了初一十五请安的福。

一行人被引到正厅前的院子里候著。

院中已经站满了人，围得水泄不通。

世子妃刘素、两位侧妃，还有六七个有名分的妾室都到了。她们身边簇拥著各自的丫鬟婆子，將小小的院落挤得满满当当。

唐圆圆和另外几个身份最低的通房丫鬟，甚至连个站脚的地方都捞不著，只能挤在人群的最外围，踮著脚尖往里瞧。

厅堂內温暖如春，地龙烧得正旺。

刘素高坐在主位上，她穿著一身大红色的织金锦袄，头戴赤金镶红宝的头面，妆容精致，神情带著几分不易察觉的倨傲。

她今年不过十八岁，容貌明艷，只是眉宇间总縈绕著一丝挥之不去的阴鬱。

她身侧坐著两位侧妃，一位姓李，一位姓王。两人也都打扮得花团锦簇，脸上笑容得体，陪著刘素说话。

底下那群妾室和通房，更是个个屏息凝神，不敢有丝毫行差踏错。

请安的流程繁琐又冗长。

眾人按照位份高低，依次上前给刘素磕头，说上几句吉祥话。

轮到唐圆圆她们这些末等通房时，连进厅堂的资格都没有，只能在院子里的雪地上跪拜行礼。

冰冷的石板地透过薄薄的布料，刺得膝盖生疼。

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