旭阳伯老夫人做了个很长的梦。

梦中，她回到了江陵。

回到了她还是周家嫡长女，周云音的时候。

那一年，她才七岁。

江陵周家，在江南士林中是赫赫有名的书香门第。虽不比京城的王侯公卿那般显贵，但族中子弟，多在翰林院、国子监等清流衙门任职，门生故吏遍布天下，自有一股旁人无法企及的清贵之气。

七岁那年，是周云音记忆里，家族最鼎盛，也是她最幸福的时光。

她的母亲，那位出身姑苏望族的温婉女子，还好好地活著。

“音儿，慢点跑，当心摔著。”

她记得，母亲总是穿著一身素雅的湖蓝色绸裙，坐在庭院的海棠树下，手里拿著针线，含笑看著她在院子里追逐蝴蝶。

她的院子，是整个周府最大的。別家的姐妹，身边最多只有四个丫鬟伺候，而她，却足足有八个。她的小厨房里，每日都变著花样的给她做著天下美食。

西域商人刚运来的，价值千金的蔷薇香水。崑崙山采来的，温润无暇的和田玉。江南织造局刚出的，如云似雾的烟霞罗......只要她想要的，父亲和母亲都会送到她的面前。

周围的堂姐妹和表姐妹，看著她的眼神里，总是充满了羡慕。

“云音姐姐，你这裙子真好看，是在哪里做的呀？”

“云音，听说你昨天又吃了燕窝粥？真好。”

那时的她，是整个江陵城里，最骄傲，最幸福的小姑娘。

后来一场秋雨，將母亲淋病了，病得很重。

再珍贵的药材，也留不住她日渐消逝的生命。

梦里的周云音，又回到了那个黄昏。

母亲枯瘦的手，紧紧的抱著她小小的身体，那双曾经温柔似水的眼眸，此刻充满了不舍和担忧。

“音儿......我的音儿......”母亲的声音，气若游丝，“娘恐怕......不能再陪著你了......”

“娘亲，您別胡说！您会好起来的！”七岁的她，哭得撕心裂肺。

母亲只是摇了摇头，她望著窗外即將落下的夕阳，用尽最后一丝力气，喃喃的说道。

“若这世间真有神明......便让为娘魂飞魄散，以此......以此化作母亲神，佑我音儿......一生一世，平安顺遂......”

话音落下，母亲的手，无力的垂了下去。

母亲去世的第二年，父亲续弦了。

继母是父亲同僚的女儿，长相温婉，说话柔声细语，对她也处处关怀，府中上下都称讚父亲娶了个贤妻。

可只有周云音知道，那张温婉的面具下，藏著一颗怎样恶毒的心。

继母很快就生下了一个女儿，取名周宝儿。

从周宝儿会走路开始，周云音的东西，就一件一件的，被要走了。

“姐姐，你这支凤头釵真好看，宝儿也想要。”

“姐姐，你这件羽纱斗篷好暖和，借我穿穿好不好？”

起初，她会去向父亲告状。

“爹爹！周宝儿又抢我的东西！”

父亲一开始还会管教几句，可次数多了，便也烦了。

“好了好了，她年纪小，不懂事，你这个做姐姐的，就让著她点。”

继母倒是会“管”，每次都把周宝儿叫过来，重重地“责罚”一顿。

“宝儿！我怎么教你的！姐姐的东西，你怎么能隨便拿呢？快向姐姐道歉！”

然后，她会拉著周云音的手，满脸歉意的说：“音儿啊，都怪我，没有教好宝儿。你別跟她计较，回头我让她把东西还给你。来，这是我特意给你买的点心。以后我就是你亲娘。”

可东西，从来没有还回来过。

渐渐的，整个江陵城里都传遍了。

说周家那位嫡长女周云音，心胸狭隘，斤斤计较，连自己的亲妹妹都容不下，还总是欺负宽厚仁慈的继母。

而那位继夫人，真是菩萨心肠，对前头留下的女儿，简直是溺爱到了骨子里。

继母请了全城最有名的女先生，来教导她们姐妹礼仪规矩。

课堂上，女先生对她和周宝儿一视同仁。可私底下，却偷偷的將所有的精髓，都教给了周宝儿。

於是，周宝儿的言行举止，越来越像个真正的大家闺秀。

而周云音，却连最基本的待人接物，都做得磕磕绊绊，错漏百出。

长到十六岁，她甚至连字都认不全。

还有，因为继母总是会在她的饭食里，悄悄放上两样相衝的食物。

八月节，刚吃完用料十足的蟹酿橙，丫鬟就会恰好端上一盘甜美多汁的柿子。

冬日里，喝完暖身滋补的狗肉煲，桌上必定会摆著一碗清热解毒的绿豆汤。

她常年腹泻，面黄肌瘦，从小就营养不良。那张本该明艷动人的脸，也长得平淡无奇，毫无光彩。

反观周宝儿，被继母养得肤白貌美，身段窈窕，一双眼睛顾盼生辉，是江陵城里有名的美人。

两相对比，一个天上，一个地下。

到了该嫁娶的年纪，周宝儿的门槛几乎被媒人踏破。

而周云音，作为声名狼藉的丧母长女，竟无一人问津。

那些孤单寂寞的夜里，周云音常常会想，有娘，该多好啊。

如果娘还在，她一定不会让自己活成这般模样。

她在心里，暗暗的发誓：若我將来嫁人，有了自己的女儿，我定要將这世上最好的都给她，我定要让她活得像个真正的公主，我绝不让我的女儿，受半点委屈，活成我这般......人嫌狗憎的模样！

后来，京城的旭阳伯世子叶士杰，来江陵求娶。

那是个真正的紈絝子弟，溜猫逗狗，妻妾成群，仗著自己是元后娘娘亲弟弟的嫡长子，在京城横行霸道，无恶不作。

叶家老祖宗官拜吏部尚书，元后娘娘的母亲是安远侯府的嫡女，那些年元后没了，皇帝对叶家多有帮扶，更是將这旭阳伯嫡子惯得无法无天。

这门亲事，本是为周宝儿定的。

叶士杰也一眼就相中了美貌动人的周宝儿。

可就在出嫁的前一夜，继母抱著周宝儿，哭得肝肠寸断。

“我的儿啊，那叶世子就是个火坑，你嫁过去，这辈子就毁了啊！娘捨不得你......”

於是，第二天清晨，被强行灌下迷药，塞进花轿的变成了周云音。

一夜过去，旭阳伯府的天都炸了。

叶士杰看著床上那个面黄肌瘦，一脸惊恐的女人，气得差点当场杀人。

“周家好大的胆子！竟敢用这么个丑八怪来糊弄本世子！”

消息传回周家，她的父亲和继母，第一时间將所有的罪责都推到了她的身上。

“定是这个孽障！是她自己不检点，贪慕虚荣，想要攀龙附凤，偷偷换了亲事！此事与我们周家无关！请伯爷和夫人明察！”

她百口莫辩。

从此，她在旭阳伯府的日子，变成了人间地狱。

丈夫叶士杰，视她为奇耻大辱，连看都懒得看她一眼。

公公婆婆嫌她长得不好看，举止不大方，连管事都不会，带出去都嫌丟人。

府上的丫鬟小廝，都敢当著她的面，对她指指点点。

婆母不肯放管家权，那几个庶子房里的媳妇，变著法儿的欺负她。

婆婆让她每日在堂下站规矩，一站就是几个时辰，庶子媳妇们可以在屋里喝茶聊天，她却连门都不能进。

就在这日復一日的磋磨中，三个月后，她的小腹，突然传来一阵剧痛。

大夫来了，摇著头说，是小產了。

她这才知道，原来那一夜，她竟怀上了孩子。

可这个她甚至都不知道存在的孩子，就这么悄无声息的，没了。

“连个孩子都保不住，你还有什么用？”叶士杰冰冷的话语，像刀子一样扎在她的心上。

公公婆婆更是指著她的鼻子骂，说她是丧门星，剋死了叶家的长孙。

那个时候，周云音真的心如死灰。她觉得自己特別对不起自己的孩子。

她说好的，要让自己的女儿不受任何伤害，可她连自己都保不住。

就在她万念俱灰之际，叶士杰找到了她，带著一丝尷尬和不忍。

他说，他想纳周宝儿为平妻。

周云音只觉得荒谬，她不同意。

叶士杰更加尷尬了，“云音......那个......宝儿她......她已经有了我的骨肉。”

这句话，像一道惊雷，炸醒了她，也炸醒了旭阳伯府的当家人。

公公婆婆再也不说她的不是了，看著她的眼神里，充满了愧疚。

周云音把自己关在房里，哭了三天三夜。

三天后，她走了出来，像是换了一个人。

她开始跟著府里的管事妈妈，学习管家，学习看帐本，学习如何打理人情往来。她虽然笨，但她肯学。她不管丈夫和周宝儿如何恩爱缠绵，只一门心思的，把自己活成了一个真正的，贤惠无比的当家主母。

叶士杰因为愧疚，时常会来她的院子，想要亲近她。

她都冷冷的拒绝了。

“世子爷言重了，你是主，我是妾，不敢当。”

她的拒绝，让叶士杰更加愧疚。

可平静的日子，並没有持续多久。

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