王桂香听著周围的议论，心里愈发憋闷。她想说晚晴也很勤快，把家里照顾得很好，想说晚晴识文断字，气质一点也不比秦雪差……可看著秦雪那从容自信、被眾人隱隱捧在中心的姿態，再看看自己这双因常年劳作而粗糙的手，那些辩解的话便显得如此苍白无力。她只能埋头更用力地纳著鞋底，仿佛要將所有的愤懣都扎进那密实的针脚里。

秦雪將王桂香的沉默和妇人们態度的转变尽收眼底，唇角掠过一丝几不可察的满意弧度。她知道，这一回合，她贏了。她成功地在舆论上巩固了自己与陆錚的“关联性”，並用自身优越的条件，无形中抬高了门槛，將林晚晴置於一个尷尬且弱势的对比位置上。

流言如同风，一旦吹起，便会自行寻找缝隙钻入。她要让所有人都觉得，只有她秦雪，才是陆錚身边那个最合理、最般配的存在。而那个江南来的林晚晴，不过是一道偶然闯入、终究会隨风消散的风景罢了。

王桂香几乎是踩著风火轮迴的家，那力道，恨不得把地上的土坷垃都碾碎。槐树下那憋了一肚子的火气，混合著对秦雪那番“高论”的不忿、对林晚晴被无形贬低的委屈，还有几分对自己没能当场懟回去的懊恼，在她胸腔里左衝右突，烧得她脸颊发烫，呼吸都带著火星子。

“哐当”一声，她没好气地推开院门，力道大得让那本就有些年头的木门发出一阵痛苦的呻吟。

正在院子里小板凳上安静择菜的林晚晴被这动静嚇了一跳，抬起清澈的眸子，就看到表嫂王桂香板著一张脸，胸口还在微微起伏，显然是气得不轻。她连忙放下手里的菜，站起身，关切地轻声问道：“嫂子，你这是咋了？跟谁置气了？”

王桂香看著林晚晴那张不施粉黛却依旧清丽动人的脸，看著她眼中纯粹的担忧，再想起秦雪那番看似体贴实则处处標榜自身、贬低晚晴的话，那股邪火更是蹭蹭往上冒。她张了张嘴，一股脑的话几乎要衝口而出——说说那秦雪是怎么假惺惺地显摆她爹和她那破工作！说说那些妇人是怎么眼皮子浅地跟著附和！说说她们是怎么暗戳戳地觉得晚晴配不上陆錚！

可话到嘴边，看著林晚晴那纤细单薄的身子和带著几分怯意的眼神，王桂香又硬生生给咽了回去。晚晴性子柔，心思细，这些乌七八糟的閒话要是让她知道了，指不定得多难过，得多自惭形秽。她这当嫂子的，不能给她添堵。

“没……没啥！”王桂香从喉咙里挤出几个字，语气生硬，她別开脸，不去看林晚晴，怕自己藏不住情绪。她几步走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了下去，冰凉的井水划过喉咙，却没能浇灭心头的火气，反而更像是在滚烫的油锅里滴了水，炸得更厉害了。

她“啪”地一下把水瓢扔回缸里，溅起一片水花。然后一言不发，走到灶台边，拿起抹布就开始用力地擦那本就乾净的锅台，仿佛跟那锅台有仇似的，擦得哐哐作响。每一个动作都带著一股显而易见的怒气。

林晚晴站在院子里，看著表嫂这反常的举动，心里更加不安了。她小心翼翼地走过去，声音更轻了：“嫂子，是不是……因为我？” 她隱约能感觉到，屯子里关於她和陆錚的閒言碎语一直没断过，表嫂是不是在外面听了什么难听的话？

“跟你没关係！”王桂香猛地打断她，声音因为激动而有些拔高，说完又似乎觉得语气太重，深吸了一口气，勉强压下火气，闷声道，“是有些人，狗眼看人低！嚼舌根也不怕烂了舌头！”

她越是这样说，林晚晴心里就越是確定，表嫂这火气，八成是跟自己有关。她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，手指无意识地绞著衣角，心里泛起一阵细密的酸楚和无力感。她知道自己在这里是个异类，是別人茶余饭后的谈资，却没想到还会连累表嫂跟著生气。

王桂香发泄似的擦了半天锅台，心里的火气总算稍稍平息了一些。她直起腰，看著林晚晴那副低眉顺眼、默默承受的样子，又是心疼又是气恼。心疼她的处境，气恼那些人的势利眼。

她走到林晚晴身边，拉起她微凉的手，用力握了握，语气放缓了些，却带著不容置疑的坚定：“晚晴，你別听外头那些人瞎咧咧！咱行得正坐得端，怕啥？你好著呢，比某些只会耍嘴皮子、显摆家世的人强多了！”

她这话意有所指，虽然没点名道姓，但林晚晴心思玲瓏，表嫂是从外面回来生的气，心里便明白了几分。是秦雪……说了什么吗？