两个轮值站岗的士兵靠在残破的矮墙边，难得偷来片刻清閒。

年纪稍轻的那个用肘碰了碰身旁的同伴，压低的声音却掩不住话里的兴奋：

“听说了吗？那两位——不知从哪儿降临的『救世主』——他们放话说，他们有点燃黎明机器的本事！”

年长些的士兵皱了皱眉，警惕地瞥了一眼空旷的街道：“嘘！凯撒亲自下的令，要称“烈阳爵”与“幸运爵”。別乱说话。”

“哎，兄弟，我说你也太死板了。怎么叫左右不都是尊称嘛……行行行，听你的，“烈阳爵”“幸运爵”。”年轻人笑著摆摆手，眼底却仍闪著光。

一阵短暂的沉默降临。

风声掠过断墙，发出低低的呜咽。

忽然，年轻士兵再度开口，声音比之前轻鬆了许多：“说起来……我们守的这片街区，多久没冒出新的黑潮造物了？”

年长的士兵微微一怔，像是才意识到他们已经站了不少时间了。

他抬起头，望向被阴云笼罩的天际，沉默地计算著：“自那位『烈阳爵』与『幸运爵』斩下地底恶龙的首级……至今，已有整整八个钟头了。”

“八个钟头……”年轻人喃喃重复，语气中带著不可置信，“整整八个钟头，没有新的怪物涌出……我们以前哪敢想有这样的清閒？”

他的声音渐渐低下去，几乎成了一声嘆息，“你说……要是他们早来一天……哪怕只早一天……队长是不是就……”

“別胡思乱想。”年长的士兵打断他，声音沉稳却带著不容错辨的沉重，“队长是为了守护奥赫玛的民眾而战死的。他的死是光荣的，不容假设。”

他顿了顿，转而问道，“不说这个了，换岗之后……一起去看看小吉尔娜？”

年轻人的表情明亮起来：“当然！我打算买把小花铲给她带去。你猜怎么著？今天早上，那小丫头还得意洋洋地跟我炫耀，说她用她父亲那只旧水杯，种出了一朵花——要我说，哪是她突然开了窍，分明是之前那场『金雨』的功劳……”

“別这么说，”年长的士兵轻轻摇头，嘴角却泛起一丝极淡的弧度，“若不是她满心希望地种下种子，队长的水杯里也开不出那样好看的花……”

他们不再说话，重新挺直了脊背，恢復了哨兵应有的沉默姿態。

他们的目光再次锐利地扫过街道残破的轮廓，手中的武器握得沉稳。

风依然冷冽，天际依旧阴沉，可是某种微弱却坚定的信念，已悄然扎根於他们心底。

那並非来自宏大的宣告或激昂的演讲。

而是来自八个钟头的安寧，来自一个女孩用旧铜杯种出的花，来自一句“换岗之后”的约定。

一种名为“希望”的种子，已在坚硬的土壤里悄然萌发。

人们虽然依旧疲惫，却已经开始相信，明天，或许真的会更好。

……

高台之上，风仿佛也在此处凝滯。

巨大的黎明机器沉默地矗立於平台的尽头。

在无数道自奥赫玛各处投来的掺杂著恐惧、期盼、怀疑、乃至疯狂的目光中。

白默登上了机器前方最高的悬台。

他站定，身形在巨大的机器衬托下显得异常挺拔。