天还没亮透，窗外还是一片墨蓝，立夏就被妈妈的声音喊醒了。她揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地摸过衣服穿上，牙齿还在打颤——凌晨的寒气透过破旧的窗户缝钻进来，冻得人骨头缝都发凉。元父早已收拾妥当，手里攥著个布包，里面小心翼翼地裹著十颗珍珠。父女俩踩著晨露出门，沿著田埂往街上走，脚下的土路坑坑洼洼，走了快半个小时，才看见街边那根掛著“汽车站”木牌的电线桿。

没多久，远处传来“突突突”的马达声，一辆墨绿色的大巴车摇摇晃晃地开过来，车身上还沾著不少泥点。元父赶紧抱起立夏，几步衝到车门口。车门“吱呀”一声打开，一股热气混著汽油味涌出来，立夏被父亲抱著上了车，赶紧找了个靠前的座位坐下——她晕汽车，坐前面能稍微舒服点。刚坐稳，售票员就挎著个帆布包走过来，声音洪亮：“买票啦！到县城每人三毛钱！”元父赶紧掏出钱递过去，小心翼翼地把车票叠好，塞进了口袋。

汽车慢悠悠地开著，每经过一个街镇就停下来，开门、下人、上人，一共停了三次。立夏靠在车窗边，看著窗外的景色从农田变成低矮的瓦房，又变成稍微整齐些的街道，心里悄悄数著时间。终於，汽车在一个掛著“xx县城”牌子的路口停下，父女俩跟著人群下了车。

县城的街道比村里热闹多了，路边有卖早点的摊子，蒸笼里冒著白气，还有推著自行车叫卖的小贩，铃鐺声“叮铃铃”响个不停。元父显然不常来县城，手紧紧牵著立夏，眼神里带著点拘束，东张西望地找著方向，脚步都放得慢了些。立夏看父亲犯了难，朝著不远处一位穿碎花衬衫、扎著马尾辫的女孩走过去——那女孩穿著乾净的布鞋，手里拎著个帆布包，看起来精致又时髦，应该是县城里的人。

“姐姐，您好。”立夏仰著小脸，声音甜甜的，“请问哪里有卖戒指的地方呀？我爸爸想给我妈妈买戒指。”她没直接说卖珍珠，怕招眼，提买戒指反而更自然。

那女孩低头看见立夏，虽然她穿的棉袄洗得发白，袖口还缝著补丁，但头髮梳得整整齐齐，脸上也乾乾净净，透著股机灵劲儿。女孩忍不住笑了，手指著左边的方向：“呶，前面拐个弯就是国营商店，那里面有卖首饰的。”

立夏顺著她指的方向看了一眼，赶紧拉著元父道谢：“谢谢姐姐！”说完就拽著父亲往那边走，小声跟他说：“爸爸，那个姐姐说的国营商店肯定收珍珠！他们卖首饰，说不定还会收这些值钱的东西呢。”

元父心里顿时鬆了口气，暗自庆幸昨晚没听媳妇的，带立夏来了——这丫头的机灵劲，可比他这个只会种地的粗人强多了。

父女俩拐了个弯，很快就看见了“国营百货商店”的招牌，红底黄字，格外醒目。走进店里，暖融融的热气裹住了两人，货架上摆满了各种商品，从布料到搪瓷缸，琳琅满目。立夏一眼就看到了卖首饰的柜檯，玻璃柜里摆著银鐲子、铜戒指，还有几条细细的项炼。

元父拉著立夏走到柜檯前，看著周围来来往往的人，嘴唇动了动，却没好意思开口——他这辈子没跟这么多城里人打交道，心里发怵。立夏看父亲这副样子，无奈地嘆了口气，踮著脚尖让元父把自己抱起来。她双手撑在柜檯上，仰著小脸看向里面的营业员：“姐姐，你们这收珍珠吗？”

营业员是个二十多岁的姑娘，穿著蓝色的工作服，胸前別著枚毛主席像章。她听到小姑娘的话，先是愣了一下，然后看了眼旁边的元父，语气温和地问：“你们要卖珍珠吗？”

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