老四见妹妹离那些“不怀好意”的小子远了些，这才放心，转身又往荷塘深处走，去找那些更嫩的莲蓬。

立夏坐在塘边的石头上，拿起一个莲蓬，指尖掐著莲子的缝隙，轻轻一掰，就把圆滚滚的莲子扣了出来。她剥掉莲子的绿皮，露出里面白嫩嫩的果肉，放进嘴里嚼了嚼，淡淡的甜味在舌尖散开，还带著点荷香。最后她把中间的莲子心吐出来——这玩意太苦，比中药还难咽。

荷塘里，老四刚走没两步，就被几个玩得好的哥们围了起来。“元老四，你今天咋捨得把你妹带出来了？”其中一个叫大牛的拍了拍他的肩膀，眼神往塘边瞟了瞟。

老四皱著眉反驳：“什么叫我捨得？我妹想出来，自然就能出来。”

另一个小子挤了过来，贼兮兮地问：“你妹初中毕业了吧？是不是该相看了？咱们村里好多人都等著呢。”

“想啥呢！”老四瞪了他一眼，语气带著点骄傲，“她才十四，开学就去县城读高中了，將来是要考大学的，相看的事別跟我提。”

周围几个小子听到这话，脸上的笑容都淡了些，心里涩涩的。元立夏要去县城读高中，就跟他们不一样了——他们將来多半是在家种地，而元立夏呢？要是考上了大学，留在城里工作，那就是城里人了，再也不是跟他们一样的“泥腿子”。

立夏没注意荷塘里的动静，她靠在石头上，看著塘里的荷花发呆。塘里不光有男生，还有几个女孩子，她们手里的荷花比莲蓬多，有的把荷花別在头髮上，有的拿在手里把玩，笑得嘰嘰喳喳的。岸上还有几个女生，坐在树荫下等著，等著自家哥哥或弟弟摘了莲蓬送过来，还有两个女生，眼神一直黏在塘里某个男生身上，脸颊红红的——立夏看出来了，那是有好感的样子。

少男少女们的心思都写在脸上，连风里都飘著甜甜的荷尔蒙，像裹了层糖霜的果子，让立夏觉得有点好玩。

等太阳彻底沉下去，塘里的莲蓬也摘得差不多了，大家才陆陆续续上岸。那个之前给立夏送莲蓬的男生，比老四先上岸，他手里攥著一捧荷花和莲蓬，走到立夏跟前，把东西往她脚边一放，没说话就转身走了。

老四刚好上岸，看到这一幕，气得脸都红了，伸手就想把那些荷花扔了，可手抬到一半又停住了——莲子是无辜的，扔了可惜。最后他把荷花捡起来扔到塘里，只留下莲蓬，又把自己手里那朵开得最艷的荷花递给立夏：“给，哥给你摘的，比他那朵好看。”

立夏看著四哥一脸“护犊子”的样子，忍不住笑了，接过荷花，转身就往家走。她走得乾脆，没回头，也没看见身后那几个盯著她背影的少年，脸上的失落像被风吹散的云，悄悄落了一地。