假期的日子总像指间沙，攥得越紧溜得越快。年初二的团圆饭还热乎著，席间长辈的叮嘱、 姐妹的笑闹仿佛还在耳边，转头就到了返校的日子。冬风依旧带著几分料峭，元立夏背著简单的布包，步履轻快地往村口的车站走。

元母站在院门口，望著小女儿越走越远的背影，眼圈忍不住泛红。小女儿打小就懂事，读书又刻苦，她悄悄抹了把眼角，回过头就拽住了元父的胳膊，语气斩钉截铁：“今年说什么也得给老四相看亲事！等老四结完婚，咱们就分家！” 话里的咬牙切齿，全是冲老二媳妇来的。那女人自打进门，就没安生过一天，东家长西家短搬弄是非，若不是老四还没成家，这时候分家会坏了老二的名声，她恨不得现在就把这搅家精扫地出门，省得让她再折腾小女儿。

元父听著妻子的抱怨，重重嘆了口气。他不是不知道老二媳妇的德行，也心疼小女儿受委屈，只是家务事向来难缠。“你看著办吧，” 声音带著几分疲惫，“老四也確实不小了，该成家了。” 一句话，算是默许了元母的打算。

回到县城的立夏，没心思琢磨家里的事，一放下书包就重新投入到自学的节奏里。她的课桌上堆满了高二课本和习题册，密密麻麻的批註写满了书页空白处。遇到实在拿不准的难题，她犹豫了许久，还是硬著头皮敲响了办公室的门。

数学老师抬头看见是她，先是愣了一下——元立夏可是年级第一，向来是別人请教她，哪有她反过来问问题的道理。可接过题目一看，老师的眼神顿时复杂起来，他推了推眼镜，看著眼前这个眉眼精致、眼神坚定的女生，语气带著几分不確定：“元立夏，这是高二的题目，你怎么会研究这个？”

立夏早料到老师会有此一问，她深吸一口气，认真地说：“老师，我想参加这学期期末的高二期末考试，如果成绩合格，我希望能跳级到高三。” 她的声音不大，却带著不容置疑的决心。

老师愣了愣，下意识想劝她：“元立夏啊，学习是循序渐进的事，不用这么急。你现在的成绩已经很好了，稳步推进就好，没必要冒这个险。” 话虽如此，可看著立夏眼里那股不服输的韧劲，再想想这孩子向来拔尖的成绩和超出同龄人的沉稳，老师到了嘴边的劝阻又咽了回去。这孩子的聪慧和努力，他看在眼里，或许，她真的能做到別人做不到的事。“行吧，” 老师点了点头，“如果你已经考虑清楚了，那老师支持你。有不懂的问题，隨时可以来问我。”

从那天起，元立夏算是在各科老师那里都掛了號。之前老师们记住她，是因为她常年稳居年级第一的成绩，还有那漂亮令人难忘的模样；而现在，更多的是惊嘆於她的聪慧和魄力——一个高一的学生，竟敢主动挑战高二的课程，还想著直接跳级到高三，这份胆识，可不是一般孩子能有的。

老师们的关注、同学们的议论，立夏都全然没放在心上。她像一头扎进了知识的海洋，对外界的一切都漠不关心。有几个男生鼓起勇气，趁课间拦住她，想约她周末去县城的电影院看新上映的电影，都被她礼貌却坚决地拒绝了，“不好意思，我还要回宿舍做题，没时间。” 语气平淡，却没有丝毫转圜的余地。

没人知道，立夏心里的害怕，她必须在高考停止前考上大学，她不信，考上了还能被清退。这个念头，支撑著她熬过了一个又一个挑灯夜读的夜晚。

纪珊珊看著立夏如此拼命，她也不甘落后，跟著立夏一起参加期末的高二考试。“立夏，你去哪，我就去哪，咱们一起考高三，一起考大学！” 纪珊珊的眼神里满是憧憬，立夏看著她，露出了这阵子以来为数不多的笑容，用力点了点头。

学期末的高二期末考试如期举行，立夏和纪珊珊坐在了高二的考场里。面对满卷的题目，立夏沉著冷静，笔不停歇，那些日夜苦读的知识，此刻都化作了笔下的答案。考试结束后，立夏没有立刻回家，而是留在学校等成绩。那几天，她偶尔会对著窗外发呆。

成绩出来的那天，班主任拿著成绩单，脸上笑开了花，第一时间找到了立夏：“元立夏！恭喜你！成绩非常好，完全达到了高三的入学標准，开学你就可以直接去高三报到，成为应届高考生了！” 一旁的纪珊珊也顺利通过了考试，虽然成绩不如立夏拔尖，但也拿到了跳级的资格，两个女孩相视一笑，眼里满是激动的泪光。

立夏拿著通知回到家时，元父元母才知道这件天大的喜事。元父激动得不行，晚上特意从柜子里翻出了一瓶酒——那是立夏之前带回来的，他一直捨不得喝，这会儿非要拿出来庆祝。“我家老五出息了！真是出息了！” 元父一边倒酒，一边忍不住念叨，喝了一杯又一杯，脸上满是自豪。

元母看著自家小女儿，越看越满意。这孩子不仅懂事，还这么聪明，將来肯定是妥妥的大学生，说不定还能考上京市、沪上的好学校，那可是光宗耀祖的事。她偷偷瞥了一眼在厨房忙活的老二媳妇，心里暗暗嘆气：这个蠢货，眼皮子就这么浅。要是换个精明点的，早就把小姑子哄得开开心心的，將来小姑子成了大学生，还能不拉扯自己的侄子？可惜啊，这蠢货就是不懂这个道理，还总想著苛待小姑子。这么一想，元母在老四的婚事上更上心了，她暗暗打定主意，不求女方多有文化，只要人品好、识大体、懂人情世故，能好好待老四，和家里人和睦相处就行。

可立夏心里却依旧不踏实。跳级成功只是第一步，距离高考还有不到一年的时间，还有无数的未知。她知道，只要一天没真正踏进大学校门，这份不安就会一直縈绕在心头。所以，短暂的喜悦过后，立夏又拿起了高三的课本，开始了新一轮的衝刺。她的目標很明確，也很坚定——考上大学，离开这苦水般里劳作日子。