小坤捧著碗，蹲在厨房门口吃得津津有味，连一粒米都没剩下，吃饱喝足后，抹了抹嘴，拍拍屁股跟立夏说了声“小姑我玩去了”，又一溜烟跑出去找小伙伴炫耀了。

没一会儿，元父、元母和家里的几个哥哥嫂子就从地里下工回来了，一个个累得满头大汗，进门就被肉香勾住了脚步。元母凑到厨房一看，锅里的土豆燉肉还冒著热气，顿时咂了咂嘴，带著点可惜的语气说：“你怎么中午就把肉烧了啊？这一大家子吃饭，这还能留下啥？中午別盛了，留著晚上吃。”

“妈，中午也吃。”立夏一边收拾碗筷一边说，“我身上还有一点攒下的票，今天也一起用了，所以今天肉多，够中午晚上两顿吃的。”

元母心里一动，知道女儿是心疼大家，秋收肚子里確实缺油水，她点点头：“那盛一半出来，不然晚上没菜待客，不好看。”

立夏依言盛出一半肉，又炒了一盘自家醃的咸菜，端上桌。一大家子围坐在桌边，看著碗里油光鋥亮的燉肉，一个个脸上都乐开了花，拿起筷子就往碗里夹，连带著粥都多喝了两碗，嘴里不停念叨著“真香”“好吃”。

下午，元母特意跟队长请了假，提前下工回了家。一进院子，就看见立夏正在厨房忙活，锅里正滋滋作响，飘出阵阵香味。元母探头一看，锅里是青椒炒鸡蛋，旁边还茄子，再加上中午剩下的土豆燉肉，她满意地点了点头，这老五，越来越能干了。

正说著，院子里传来了脚步声和说话声，元母回头一看，脸上立刻露出笑容，扬声喊道：“秀红来啦！快进来，外面晒！”

来人正是宋秀红，她今天来，说是串亲戚，实则是特意来看看元家老五立夏。虽说昨晚看过照片，可终究没见到本人，心里总有些不踏实。所以一进门，她也没往堂屋去，径直走到厨房门口，跟元母说著话：“客气啥，又不是什么外人，还跟我见外。”

说著，她转头看向厨房里忙碌的立夏，目光瞬间就被吸引住了。只见姑娘穿著简单的蓝色翻领衬衫，衬衫不大，刚好勾勒出她盈盈一握的小腰，衬得胸前愈发丰满，黑色的长裤包裹著翘臀和笔直修长的双腿，身姿挺拔。小脸白皙得不像话，在昏暗土房的映衬下，像是上好的羊脂玉，精致漂亮的眉眼，眼尾微微上挑，让人捨不得移开视线。整个人的气质乾净又亮眼，站在简陋的厨房里，竟显得有些格格不入，仿佛一朵遗落在田间的幽兰。

宋秀红忍不住惊嘆出声：“这就是老五吧？哎呀，真是个標誌的姑娘！比照片上还好看。”

立夏听到动静，停下手里的活，对著宋秀红客气地浅笑道：“小姨。”

“哎，好孩子。”宋秀红应著，看著姑娘眉眼弯弯的模样，嘴角带著浅浅的梨涡，顿时让人心里软了几分。她转头看向身边的元母，实在不明白，大姐长相普通，性子也粗线条，怎么就能生出这么標致的小人儿？这就该是她生的才是，想到自己家里十岁的小女儿，宋秀红心里顿时不是滋味，酸溜溜的。

见了立夏本人，彻底放下心来，宋秀红才跟著元母往堂屋走去说话。元母心里有自己的盘算，怕晚上两个儿媳妇过来多嘴多舌，出什么岔子，所以特意没让他们来。她打算对外就说，立夏去帮堂姨宋秀红带孩子去了，反正村里没人知道秀红家孩子的具体年纪，也不会露馅。等以后立夏定下来，真要是能嫁给军官，还能找到体面的工作，到时候再把真相说出去，想到那些平时爱嚼舌根、笑话她家老五的长舌妇，到时候指不定得气成什么样，元母心里就痛快得不行。

堂屋里，宋秀红喝著糖水，跟元母细细打听著立夏的性子、平日里的喜好，元母一一作答，把女儿夸得天花乱坠，宋秀红听得连连点头，心里对拉红线更是有底了。厨房这边，立夏收拾好灶台，听著堂屋里隱约传来的说话声，心里清楚，自己的人生，或许就要迎来一个全新的开始了。