“小年，你从哪儿弄来这么多乾果？莫不是掏到松鼠老窝了？”

吴锦年勉强扯出一个比哭还难看的笑容，但又忽然一愣。

王叔没看到狐妖？

想到这儿，他猛地扭头看去。

果然，车把上空空如也，那道白色的身影早已没了踪跡。

跑，快跑！

这个念头瞬间窜进吴锦年的脑海。

“王叔，快跑！”

话音未落，他便使劲儿拽著王启要逃，可王启刚把板车的绳索套在了肩上，任凭他怎么拉，竟是纹丝不动。

王启起初还没反应过来，但等他瞧见吴锦年脸上那惊恐万状的神色，心头猛地一凛，瞬间意识到了什么。

他也不敢多问，解绳索已然来不及，索性弯腰弓背，连人带车拖著，撒腿就往山下狂奔。

雪地上，一辆板车軲轆疾驰，车轴都快要被顛得散架了。

原地徒留一只目瞪口呆的白狐。

『他…他拿了我的果子，就这么跑了？』

小茜呆呆地眨了眨眼睛，不敢相信自己看到的一切。

她不懂什么是坑蒙拐骗，可这一刻，她隱约体会到了其中真味。

呆愣半晌，小茜终於回过神，气得尾巴都竖了起来。

“好坏的人吶，连妖都骗！”

……

“两次往返东边，全都回来了？”

郭北县。

县衙內堂。

一间古色古香的书阁內。

郭北县县令段广汉，正在与中年道人方奇交谈。

段广汉脸上褶皱在灯影下几乎化为了实线，既有事情超出掌控的忧虑，又带著一丝难以掩饰的窃喜。

他摩挲著手中茶杯，声音压低极低。

“道长，东边两次都没享用血食，莫非是……先前那道惊雷，真是劈那树妖的？”

郭北县距离兰若寺不远。

数月前，兰若寺上空陡然劈下一道晴天霹雳，当时不少百姓都瞧得真切，段广汉自然也是知晓。

不过，他起初只当是寻常异象，没放在心上，可如今这么一想，倒像是那寺里的妖魔作恶太多，遭了天谴，被雷劈得魂飞魄散了。

至於所谓“血食”……

这是郭北县富贵人家心照不宣的默契。

他们忧心哪天兰若寺的妖魔血食没吃够，会杀到郭北县来，於是便在方奇道人的撮合下，他们有意將那群穷酸户逼到兰若寺去，以填饱妖魔胃口。

事实证明，这个方法確实奏效。

与其他地方妖魔频繁现身相比，他们郭北县就只有一个兰若寺，其他的妖邪都是小打小闹。

而现如今，接连两拨人进山，竟然都安然无恙地回来了。

岂不是说……那妖魔真的没了？

闻言，方奇道人也有意动。

『兰若寺那树妖若真的死了，那它余留下的千年树身，绝对是世间难寻的灵木！能炼法宝，也可入药！』

“坊间近来有人传闻，说是有人在山林里撞见了妖怪踪跡……”

沉吟片刻后，方奇道人开口道：

“烦请县尊遣几位好汉，隨贫道一同过去问问。”

郭北县靠东。

是夜。

平静夜空被火把照亮。

连片竹棚泥墙修筑成的民屋间，兵士来回走动，粗暴的拍门声与吆喝声此起彼伏。

不一会儿，衙役们就找到了王启和吴锦年的住处。

“嘭、嘭——！”

两道破门声后，吴锦年和他的母亲张氏，以及隔壁的王启，都被押到了方奇道人面前。

“听说你们俩见过山里的妖怪？是何模样？”