“吃饭。”

吴锦年回了一声，说完，他伸手往腰间掏了掏，拿出一摞铜钱和一小块碎银子，朝母亲递了过去。

“你哪来这么多钱？！”

灯火映照下，吴锦年手中的铜银泛著光，让张氏不由得双眼瞪大。

她慌忙看了眼紧闭的屋门，回头又见自家傻儿子还把这么多钱拿在手上不收回去，急得连忙把钱夺过来，藏进怀里。

“可不敢让人瞧见！”

“这是道长他们抓到妖狐后，赏给我的领路钱。”吴锦年如此答道。

陈舟自觉给他的钱財不多，但在吴锦年看来，这却是一笔莫大的財富，一笔能让人鋌而走险的巨款。

因此，在进城之前，他便把大部分钱財分开埋在了城外的几个草丛里，只留了些铜钱、碎银在身上。

听了儿子的解释，张氏紧绷的神情这才缓和，常含戚苦的脸上露出难得的笑容。

“这钱我先替你存著，正好你年纪也快到了，可以提前张罗亲事了。”她语气中满是憧憬。

越是穷苦人家，结亲便越要早。

吴锦年过完年便十四岁，已经可以往外张罗亲事了。

见儿子久久没回话，只是目光愣愣地望著锅里的米，张氏只当儿子真是饿坏了，也不把米收回来，將空了的米袋丟回瓮里，顺带瞪了儿子一眼：

“这么多米下锅，你吃的完吗？”

“也就惯你这一次了，下不为例啊！”

柴火入灶，米香扑鼻。

“娘。”

“嗯。”

“孩儿已经大了，能养活自己了。”

“嗯？”

“你要是…要是寻著良人，便……”

“你这孩子说什么胡话呢？！”

张氏猛地把手中锅铲一扔，眼圈瞬间红了。

“你现在大了，能挣钱，就不要娘了？”

话未说完，她却忽然一怔。

她此刻才后知后觉，原来先前儿子之所以执拗进山，竟是想要证明自己能独自撑起门户，好让她安心去与王启结亲。

“你…你……！”张氏有些慌张，不由伸手捋了捋鬢前的碎发。

沉默良久后，她闷声中带著压抑的哽咽。

“娘这些年来，拉扯你长大，可没对不起你们吴家。”

“娘，我知道。”吴锦年声音发紧。

“所以，我们吴家也不该对不起你。”

“……”

“等孩儿攒够了钱，你就和王叔离开郭北县，去外面找个清净地方，好好过日子吧。”

吴锦年已经想明白了，郭北县於他，没有恩情可言。

反倒是树妖能给事情他做，能让他把日子过好。

而官府呢？

只有没完没了的劳役和盘剥，让他根本记不清父亲的样子，记忆里，只有王启十年如一日的帮扶。

至於邻里？

空了的米瓮已经给出了答案。

现在，他要把自家的日子过好。

娘苦了半辈子，总不能下半辈子还熬著受苦。

…………

“什么？道长还没回来？孟常他们也一个都没回来？”

县衙內堂。

灯火通明。

县令段广汉的脸色在烛火下阴暗不定。

“有人回来了，最开始遇到妖狐的那个乞儿，他午后回来了。”他的內弟陆远志，当即上前道。

“姐夫，要不要把他押过来问话？”