“气密性测试做了吗？”欧阳院士死死盯著焊缝，声音沙哑得可怕。

“三次加压测试，零泄漏。”陈默沉声回应，挺直了腰杆，“採用一体化焊接，结构死重比传统铝鋰合金方案，整整降低了百分之十五。”

欧阳院士的手猛地一顿，僵在半空。

降低百分之十五的死重！

他比谁都清楚。这意味著载荷成倍提升，意味著发射成本的断崖式暴跌。

参观完后的团队纷纷保持了沉默，不在提及对不锈钢工艺做法的反对。

......

时间推移。大漠的黄沙掩盖不住天剑科技的疯狂进度。

不锈钢箭体工艺彻底攻克。

全流量分级燃烧循环发动机“祝融”台架试车全线达標。

几个月后的深秋。

天剑科技专属二號试验场。朔风如刀，阳光惨白。

发射台中央矗立著一个银白色的庞然大物。高三十米，底部呈倒锥形。三台“祝融”发动机呈品字形排列。四条粗壮的液压著陆腿紧紧收拢。

可回收火箭验证原型机——“蚱蜢一號”。

上午九点。距离点火仅剩三十分钟。

北平，军委地下指挥中心。巨型液晶屏幕实时切入大漠画面。

几位首长端坐前排，神情肃穆。雷震中將坐在侧首。他手里攥著搪瓷茶杯，指关节因过度用力而惨白。

“雷震，林峰搞的这个铁疙瘩，真能原地起降？”一位上將盯著屏幕，目光锐利。

“首长，林总师立了军令状。”雷震放下茶杯，声音沉稳，“全流量发动机推力调节范围极大。这是垂直回收的底气。今天就看他怎么兑现承诺。”

话音刚落，雷震的后背已渗出一层冷汗。这是林峰的豪赌，更是他在最高层面前的政治押注。

航天科技集团大会议室。欧阳院士和刘志平同样坐在屏幕前。

总装特意开放观摩权限。这是无声的示威，更是路线之爭的最终审判。

大漠塔台內。赵晓阳死死盯著遥测数据，猛地挥手。

“点火！”

轰！

巨响撕裂大漠的死寂。三台“祝融”底部喷吐出幽蓝色的尾焰。极度纯净的液氧甲烷燃烧，没有一丝黑烟。高温热浪瞬间扭曲了周遭的空气。

巨大的推力撕裂重力。庞大的“蚱蜢一號”拔地而起。没有拋弃任何部件。银色箭体笔直刺向苍穹。

“高度二十米，姿態锁定。”

“高度五十米，推力动態调节。”

“高度一百米，到达预定悬停点！”

陈默嘶哑破音的播报在通讯频道炸响。

屏幕上，三十米高的重工业巨兽，硬生生定格在百米高空。蓝色尾焰狂暴喷射，在大地上砸出一个巨大的沙坑。

军委指挥中心內，死一般寂静。所有人屏住呼吸。

悬停！重力与推力达成微秒级的完美动態平衡。在现有的航天体系中，这是不可思议的神跡。

十秒悬停结束。

“下降程序启动。著陆腿展开！”

尾焰骤然收缩。“蚱蜢一號”庞大的箭体开始垂直砸向地面。

九十米、五十米、二十米……

距离地面十米！四条粗壮的液压著陆腿猛然向外弹射，死死锁死。

轰！

尾焰触地，扬起漫天黄沙。烟尘迅速被狂风吹散。

“蚱蜢一號”稳稳矗立在发射台正中央的靶心。分毫不差。

“触地速度每秒一点五米。姿態角偏差零点二度。落点误差七厘米！”陈默猛地砸向控制台，“林总师，跳跃试验圆满成功！”

视频传回京城。短暂的死寂后，指挥中心內所有首长霍然起身。雷鸣般的掌声几乎掀翻屋顶！

雷震长长吐出一口浊气。他端起已经放凉的茶水，一饮而尽。这步险棋，彻底走通了。