“他们不需要一个强大的盟友，他们只需要一个虚弱的、但又能挡事的代理人。他们永远站在胜利者的对立面，永远扶持弱者去对抗强者，让欧洲大陆永远流血，永远內耗！这样，那座孤悬海外的英伦三岛，才能高枕无忧地坐享其成，统治世界！”

乔治一世感觉心臟被一只无形的手攥紧了，呼吸都变得困难。

这些歷史，他当然都知道，每一个细节他都烂熟於心。

但从未有任何一个人，像康斯坦丁这样，如此冷酷、如此赤裸地，將那层温情脉脉的外交辞令全部撕开，把最血腥、最骯脏的利益逻辑，像屠夫处理案板上的肉块一样，摊开在他的面前。

国王感觉自己过去几十年赖以为生的统治经验，就像一座建立在沙滩上的城堡，在儿子掀起的这股思想浪涛面前，正发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。

他手中的雪茄，不知何时已经熄灭，冰冷的菸灰落了一地，他却毫无察觉。

“这……这都是过去的歷史了。”

乔治一世的声音嘶哑乾涩，他试图抓住最后一根稻草，维持自己作为国王和父亲的尊严。

“与我们今天，与希腊此刻的困境，又有什么直接关係？”

康斯坦丁的脸上，终於露出了一丝笑容。

那笑容里，有对父亲天真的怜悯，更有对棋局尽在掌握的绝对自信。

他的手指，再一次移动，重重地敲在了地图上那个连接黑海与地中海的、细得像一根头髮丝的咽喉之上。

达达尼尔海峡与博斯普鲁斯海峡！

“关係就在这里！”

“父亲，您还没看明白吗？英国对奥斯曼帝国的所谓『保护』，是虚偽的，是有条件的，是可以隨时拿来交易的筹码！”

“而他们对俄国南下，进入地中海的恐惧，才是真实的，是永恆的，是刻在每一个英国政客骨子里的国家本能！”

康斯坦丁的声音陡然拔高，充满了蛊惑人心的力量。

“奥斯曼是他们现在用来堵住黑海瓶口的看门狗，没错！”

“但这条狗，已经老了，病了，牙齿都快掉光了！连保加利亚这种小角色在它身上咬下一块肉，它都只能哀嚎几声！”

“一条看不住门的狗，对主人而言，还有什么价值？”

“而我们，父亲！”

康斯坦丁猛地转身，张开双臂，仿佛要拥抱整张地图，拥抱这个即將被他搅动得天翻地覆的世界。

“我们希腊，可以成为那条新的看门狗！一条更年轻，更强壮，更有活力，而且看起来……也更听话的新牧羊犬！”

“只要我们表现出足够的价值，只要我们能向伦敦证明，我们比那个病入膏肓的土耳其人，更能有效地堵住俄国人！英国人甚至会主动给我们餵食，把原本属於那条老狗的肉，一块块割下来，扔给我们吃！”

乔治一世的瞳孔骤然收缩。

这个比喻，粗鄙，却又精准到让人不寒而慄。

“所以，哈丁爵士的许诺不是什么善心大发，那是一次试探！是伦敦在寻找新的代理人！这才是我们敢於向他们伸手讹诈的真正底气！”

康斯坦丁走回桌前，端起那杯已经凉透了的水，一饮而尽，喉结滚动。

他放下杯子，看著面色惨白的父亲，一字一句地敲下最后的结论。

“而现在，就是最好的时机。”做一条更听话的牧羊犬