“如果，我们不能在下个月，准时偿还欠巴黎联合银行的那笔贷款本息。希腊的国家信誉，將在整个欧洲的金融市场，彻底清零。”

“到那时，我们甚至都不需要奥斯曼人开一枪。”

“这个国家，自己就会因为挤兑、骚乱、和飢饿，而彻底崩溃。”

康斯坦丁的话语，像一把手术刀，冷静而精准地剖开了一个国家鲜血淋漓的內臟，然后將其毫不留情地展示在哈丁爵士的面前。

那一瞬间，哈丁爵士甚至產生了一种错觉。

他仿佛闻到了一股浓烈的，纸幣在银行熔炉里被集中烧毁时所发出的焦臭味。

耳边，响起了银行大门被挤破时，人群绝望的尖叫和哭喊。

眼前，浮现出士兵因为领不到军餉而譁变，持枪衝上街头，城市陷入火海的混乱景象。

康斯坦丁的话，让他真切地“看”到了一个国家，是如何一步步坠入万劫不復的深渊。

这太真实了。

真实到让他感到一阵阵的眩晕和噁心。

他手中的报告，仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。

哈丁爵士猛地合上了报告。

他抬起头，死死地盯著康斯坦丁。

他终於明白了。

他终於明白了这个年轻人，从他走进这间屋子开始，所做的一切布置，到底是为了什么。

萨拉米斯海战的油画，是为了提醒他，希腊这个民族，骨子里有同归於尽的血性。

粗糲的黑陶茶具，是为了告诉他，我们已经穷到用不起英国瓷器，我们一无所有，也就不怕失去一切。

而这份该死的財政报告，就是递到他面前的一柄枪！

康斯坦丁用最平静的方式，告诉了他一个最残酷的事实：

希腊，这颗大英帝国在地中海东岸最重要的棋子，马上就要死了。

而棋子一旦死了，棋盘的平衡，就会被彻底打破。

俄国人会趁虚而入。

法国人会趁火打劫。

整个巴尔干，这片欧洲的火药桶，会因为希腊的崩溃，而提前数十年被引爆！

这將是伦敦绝不愿意看到的局面！

康斯坦丁，他根本不是来谈判的！

他不是来祈求英国的帮助，或者乞討什么领土。

他是来……绑架的！

他用整个希腊王国的国运，用巴尔干即將到来的全面战爭，用大英帝国在地中海的核心利益，作为人质！

然后，將枪口，对准了英国自己的脑袋！从而让英国痛快“掏钱”给希腊。

“殿下……”

哈丁爵士的声音，第一次变得乾涩而艰难。

他发现，牌桌已经变了。

康斯坦丁用一种他完全无法想像的方式，强行更换了牌桌。

他將谈判的议题，从英国人最擅长，也最游刃有余的“地缘政治”博弈，硬生生地拖入了一个他们同样关心，却又感到无比棘手和骯脏的领域——“金融稳定”。

哈丁爵士看著对面那个年轻人。

康斯坦丁的脸上，不知何时又重新掛上了那副彬彬有礼的微笑，仿佛刚才那个冷酷的陈述者不是他。

但那双蓝色的眼睛里，却透著一种让哈丁爵士感到遍体生寒的东西。

那不是一个十八岁少年该有的眼神。

那是一个站在悬崖边上，准备拉著全世界一起陪葬的疯子，才有的眼神。

哈丁爵士的手指，无意识地在乌木手杖的银质握柄上，反覆摩挲。

他意识到，自己掉进了一个陷阱。

一个他从未想过，会在雅典这种地方遇到的，精心设计的陷阱。